[据英《防务数据》2002年12月11日报道] 美国空军负责"全球鹰"项目的主管Scott Coale上校最近说,我们正在发明一种新的、渐进的采办方法--"螺旋研制"法。利用这种采办方法,可以比普通采办方法更快地把"全球鹰"的初始作战能力交付给作战人员。这种新的"全球鹰"采办策略需要6次"螺旋",10个批次。
现在我们已经进入了第二个"螺旋",在这个阶段里,将改进"全球鹰"的结构和动力系统,以便在今后的"螺旋"中装载更多的传感器。其中包括修改机身和机翼的设计,把飞机携带任务载荷的能力提高到3000磅。这将使"全球鹰"更好地满足未来系统对高度、航程和续航能力的需求。
在第三和第四个"螺旋"里,将为"全球鹰"集成更多的功能,比如多平台雷达技术插入计划(Multi-Platform radar Technology Insertion Programme)、信号情报传感器、并改进飞机的通信功能。在第五和第六个"螺旋"里,将进一步提高飞机的性能和可靠性,使它具有应用更多未来技术的能力。
目前,诺斯洛普·格鲁门公司已经向美国空军交付了6架"全球鹰"。第7架(也就是先进概念技术平台的最后1架)将在本月晚些时候交付。由于第一套生产型任务控制单元计划在明年8月份之前交付,前两架生产型"全球鹰"将在2003年9月和12月交付。"全球鹰" 生产型的最后一架计划在2013年交付。(中国航空信息中心 赵群力)