[据《美国空军》2002年9月20日消息] "全球鹰"无人机制造商诺斯罗普·格鲁曼公司本周宣布，Vought飞机工业公司和Alliant Techsystems公司将为该无人机制造"增强"型机翼，其目的旨在提高uav载重和耐久性。
Vought-Alliant小组将负责制造机翼，这些机翼要比目前的大10%。诺斯罗普·格鲁门公司空中战斗系统部商业和战略发展副总裁Paul Meyer称，机翼改进是"全球鹰"开发项目螺旋式发展第二阶段的重要部分。该阶段的目标是提高无人机的性能，达到携带3000磅（1360千克）有效载荷到6万英尺（18288米）空中，并保持其航程和耐航飞行要求。"全球鹰"携带了包括光电和红外照相机、合成孔径雷达在内的传感器，能飞行1200海里（2222千米），连续飞行24小时。
考虑到U-2飞机在未来10年后性能达不到需求，美空军官员计划增强"全球鹰"无人机（UAV）的载重能力和功能。载重增加后，该UAV能携带多种传感器，如信号侦察传感器和用于侦察地面移动目标的雷达，从而更接近U-2的功能。但高层官员已表示，除非"全球鹰"UAV已证明其能力，否则仍要继续将U-2作为可选的高高度侦察和监视平台。
"全球鹰"目前处于低速初始生产（LRIP）阶段，内容包括购买17架飞机和4个地面站。五角大楼采办主管Pete Aldridge在3月的国防采办委员会评估会议上批准了LRIP和头两步螺旋式发展阶段。前两步螺旋式发展阶段主要是对"全球鹰"飞机和动力系统的改进，为后面的螺旋式发展阶段使用更先进的传感器做好准备。（中国航空信息中心 吴蔚）
