[据美国《航宇日报》2003年8月21日报道] 由于各种技术问题将继续使X-50A“蜻蜓”无人机延迟首飞,该机仍然在亚利桑那州yuma试验场进行地面试验。
在国防预先研究计划局(DARPA)和波音公司的共同努力下,“蜻蜓”无人机是一种具有特殊宽旋翼的混合直升机设计。这种特殊宽旋翼在飞行中可以从缓慢到停止转动,从而使该无人机以固定翼喷气飞机模式飞行。
DARPA项目经理Van Olinger说,“我们正在积极准备它的首次飞行。无疑,该机的首飞要比我们预计的时间更长些,而目前还说不清每个原由。已经完成了许多地面试验,每进行一次试验,我们都学到了我们以前不知的东西。因为‘蜻蜓’不是我们以前所做过的型号的改型,而是一种全新飞机。”
Olinger说,“蜻蜓”的旋翼由一股热燃气流驱动,当它以固定翼模式飞行时,这股热气流要改变方向,向飞机后面流出。业已证明,在其他问题中,使燃气向上流过旋翼组件也是一项挑战。另外,旋翼组件也是一个排气管,由于热燃气还存在着一个离心问题。”
如果没有另外一些问题突现出来,首飞可能在大约几周后进行。在首飞期间,该无人机计划垂直升空,在10英尺高度上悬停几分钟。随后,计划进行一次12分钟的飞行试验,最后是“蜻蜓”垂直起飞,在中空完全停止旋翼转动,然后变换成直升机模式并着陆。
据称,“蜻蜓”无人机是验证称之为鸭式旋翼/机翼(CR/W)技术的第一架飞机。DARPA希望未来的CR/W飞机能够提供隐身、高速飞行,可同具有垂直起落能力的固定翼喷气飞机(375~400节)相媲美。(中国航空信息中心 洪山)