据英国《简氏防务周刊》2003年9月10日期刊消息] 随着上个月第一种无人机(uav)获得在自由空域飞行的通行证后,大大刺激了无人机产业的发展。美国联邦航空管理局(FAA)已授予美国空军RQ-4“全球鹰”无人机许可证,批准其在美国领空自由飞行,这是将高空长航时无人机用于国土防御中的关键一步,对于无人机产业的发展至关重要。业界人士指出,无人机产业要腾飞,就必须准许无人机在自由空域飞行。
无人机公司一直在说服FAA和负责协调整个欧洲各国空域条例和管理工作的欧洲航空管理机构(Eurocontrol)提出为无人机颁发飞行许可证。然而,大多数空域和飞行安全条例都是基于有人驾驶飞机的,需要对其仔细审查后才能提出备选程序。无人机制造商和运营商认为,像“全球鹰”之类的无人机也可以像有人驾驶飞机一样在空中交管管辖范围内飞行。尽管无人机上没有驾驶员,但在地面上的操控员即使远在地球的另一边,可以借助卫星数据链与无人机保持联系,他也可以通过“全球鹰”的无线电与空中交管员进行交流。对军方而言,演习部署通常要求进入自由空域,尤其是像“全球鹰”之类的大型无人机。“全球鹰”无人机的翼展大小与波音737的相近。当前,无人机只能在很有限的任务剖面和有限的时间内飞行。新授权将允许高空无人机“全球鹰”在爬升到民用航空飞行使用的高度以上后可以进入自由空域,但在爬升到该高度之前和下降时都必须在受限的军事空域中。
国际无人机系统协会(AUVSI)执行懂事Darryl Davidson先生指出,这项规定对大多数无人机来说是超越领空飞行限制的第一步,将带来巨大收益。首先,它将为美国国防部军事部署提供更多的灵活性;其次,它将使“全球鹰”能够参与国土保安活动,使无人机在国土安全计划中发挥重大作用。美国海岸警备队正在寻求无人机用于海上巡逻。另外,美国边防警察也在寻求利用无人机执行边界巡逻任务。新授权开始在无人机的传统军事使用者和对无人机日益感兴趣的民用界之间架起了桥梁;第三,新授权为未来无人机完全在民用领域的使用铺平了道路。无人机产业在军事领域已经呈跨越式增长势头,但有许多迹象表明无人机的民用市场潜力肯定远远大于军用市场。比如,美国的地质勘察人员已经在利用无人机来勘测广漠的区域,他们希望进一步改进他们的勘测方法。另一示例是美国各个领域的官员利用无人机参与监测鱼类和野生动物。再一例证是出席国际无人机协会(AUVI)年会的人数在过去三年中已增长了1倍,并且与会者和参展商分别从2002年的1800名和117家增加到今年的3000名和172家。允许“全球鹰”在自由空域飞行是促使上述增长持续下去的关键一步。(中国航空信息中心 张宝珍)