[美国《航空周刊与航天技术》2005年1月17日刊报道] 在今后几个月内,美国海军主管无人机计划的官员们可能会忙碌一段时间,他们将根据海军作战部长Vern Clark的最近批示对无人机项目进行调整,重点将加强开发情报系统无人机,使原先重点强调的无人机侦察能力扩展到具有长航时侦察、监视和情报搜集能力。Clark连续担任10多年的海军指挥官,并在参谋长联席会议中任职多年,他具有丰富的战争经验、战术技巧,而且是一个敢于挑战传统的勇士。他最近给他的部下列出了许多研究课题,涉及面广,从作战概念到基础研究以及个人问题无所不包。但其中他认为最重要,也最能体现他的思想的是强调情报搜集能力,他建议开发更多的覆盖面大的数据搜集系统装备于无人机上。他要求他的部下在今年五月之前完成无人机计划的调整。
在海军需要调整的无人机计划中,最主要的可能就是为未来DD(X)驱逐舰开发的舰载无人机,即海军与诺斯罗普·格鲁曼公司合作研制的RQ- 8A“火线侦察兵”垂直起降无人机(VTuav)项目。RQ-8A主要用来为海军和海军陆战队提供战术侦察信息,2003年开始在战舰上进行舰载试验,但由于该载舰被临时抽调到西南亚支援作战任务,目前试验处于暂停状态。海军,尤其是海军陆战队一直希望要垂直起降(VOTL)无人机,但它们认为RQ-8A的能力不能满足它们的需求,所以海军一直对研发RQ-8A不太起劲,海军更倚重“全球鹰”和海军无人战斗机(UCAV-N)这样的远程无人机系统,倒是国防部比较看好VTUAV项目,一直给予大力支持。海军这次调整无人机计划的结果很快就能见分晓。(中国航空信息中心 张晋平)