[美国《每日防务》2005年5月13日报道] 安德鲁·米兰尼上校(Andrew Milani)是绰号“夜间猎人”(Nightstalkers)的陆军第160特种作战航空团(SOAR)指挥官,近日他在佛罗里达州奥兰多市举行的陆军航空协会会议上表示,希望能为该团装备无人机。他说:“我感到我们需要某种无人机能力,这是我请求我的上级考虑的优先问题之一”。他还说再补给将是这种无人机的一项主要任务:“我们发现我们大约80%的任务是为作战部队提供补给”。美特种作战司令部(SOCOM)正对此进行研究。
第160团的使命是支援远离本土作战的特种部队,并为他们提供从“悍马”高机动轮式车的轮胎到淡水、熟食等一切所需物品的再补给。米兰尼说,若能采用价钱合适的无人机替代单价2300万美元的“黑鹰”或单价4500万美元的“支奴干”直升机执行该任务,则可降低成本并避免人员伤亡。此外,飞行员们可通过无人机携带的传感器,在飞往某个地区之前了解目标区域附近的情况。米兰尼希望这种无人机具有500~1000磅(226.8~453.6千克)的载荷能力和超地平线使用能力。
第160团目前装备了麦道直升机公司多种布局的“小鸟”直升机,包括任务增强型。目前波音正与陆军航空应用技术委员会联合进行一项价值160万美元的无人型“小鸟”研制项目,用一架麦道530F(MD 530F)作为平台试验通信、武器、ISR(情报、监视与侦察)及再补给。若第160团选择无人型“小鸟”,则能很好的利用现有的人力资源和备件。
米兰尼同时强调,无人机的使用应列入“空中任务清单”(ATO)中,以便于协调空中航路,防止发生撞击事故。(中国航空信息中心 张洋)