[英国《简氏防务周刊》2005年8月17日刊报道] 通用原子航空系统公司已赢得一项总额10亿美元的合同,生产美国陆军未来固定翼攻击无人机,即增程/多用途(ER/MP)无人机。
8月8日,陆军公布它正在授予通用原子公司一项为期4年、总额2.14亿美元的ER/MP无人机系统设计和研制合同。陆军计划采购11套系统,每套系统包括12架无人机、5套地面控制站及其他支持设备。计划2009财年形成初始作战能力。
通用原子公司的建议称之为“勇士”无人机系统,它将是目前ER/MP无人机的新名称。“勇士”是基于MQ-1“捕食者”无人机的改型,采用Thielert重燃料发动机,它比MQ-1的动力装置具有更大的功率和更高的效率。该无人机的机翼略有增大,使其每侧机翼能携带两枚AGM-114“海尔法”空地导弹,而MQ-1“捕食者”无人机每侧机翼只能携带一枚“海尔法”。
ER/MP无人机项目的主要竞争者是诺斯罗普·格鲁门公司的“猎人”II无人机。但陆军官员拒绝透露为何选择“勇士”的有关细节。
陆军打算将“勇士”用于攻击、侦察和通信中继。该军要求该无人机能携带导弹,特别是“海尔法”导弹,但也可能携带FIM-92“毒刺”、“毒蛇打击”精确制导弹药以及先进的精确杀伤武器系统。它将能在25000英尺(7620米)高度上耐航速度飞行36小时,将可采用卫星通信和战术通用数据链控制。
陆军打算采购11套系统是原计划购买5套的两倍多。由于陆军继续精化它的新模块结构,所以该军领导已决定在航空旅中建立无人机营,航空旅将是师级战斗使用单位的一部分。每个无人机营将包括两的连,每个连将装备一套完整的“勇士”系统。而以前的计划是将ER/MP无人机主要用于军一级。所以,陆军5个无人机营共需10套系统,剩余一套系统用于培训。(中国航空信息中心 洪山)