[英国《防务新闻》2006年11月29日报道] 美国波音公司承担的“自动空中加油”（Automated Aerial Refueling，AAR）项目于今年8月完成了系列试飞，成功地验证了使一架无人机（uav）在一架空中加油机的后下方自主保持稳定的加油相对位置的技术。这一验证试飞是与驻扎纽约的空中国民警卫队第107空中加油机联队和Calspan公司联合进行的，后两者分别提供了一架KC-135R空中加油机和一架“利尔喷气”（Learjet）飞机。其中，“利尔喷气”安装了波音公司研制的一种特殊的飞行控制系统，使它可像UAV一样飞行。
这次自主空中加油技术验证中，有6次试飞使用了这种特殊的飞控系统。该系统可使“利尔喷气”在KC-135R执行标准的空中加油机动时，自主地保持在了接受空中加油所需要的、相对于加油机的位置——包括接触位置（接受硬式空中加油的位置）、预备接触位置（准备接受硬式空中加油的位置）和观察位置（由加油机乘员观察受油机状态，并批准加油的位置）。其中在8月15日的试飞中，“利尔喷气”首先由飞行员人工驾驶进入KC-135R后方的接触位置，然后飞行控制系统接管飞机，在这一相对位置保持了23分钟之久，在此过程中它跟随加油机完成了两个完整的空中加油划圈机动。
AAR团队在2004年8月和2005年9月已进行过试飞验证，目的是评价“利尔喷气”与KC-135编队飞行的匹配性，以及通过gps测量来确定未来试飞的位置，此外还测试了一些“利尔喷气”飞机的内环飞行控制律。该团队将在整个2007年继续进行试飞验证，试飞完成后有关技术将转移给美国空军。按计划，将在2007年8月验证在加油机周围进行自主机动，“利尔喷气”将在飞行控制系统的操纵下自主地进入和保持在加油机机翼下的观察位置，并根据加油机乘员的许可，从该位置被引导到预备接触和接触位置。
波音公司“鬼怪工厂”（Phantom Works）的AAR项目经理大卫·里雷（David Riley）说，有了自主式空中加油能力，UAV就能有更大的作战半径和巡逻时间，这样就能对时间关键目标作出更快的反应，减少对前方分段加油区的需求。具备这种能力的另一个好处是使军队能以更少的设备，保持在战区内的存在。（中国航空信息中心 张洋）
