[美国《防务新闻》网站2007年12月22日报道] 在12月18日发布的《无人(驾驶)系统路线图》(Unmanned Systems Roadmap,以下简称《路线图》)中,美国国防部提出:无人系统将继续承担更多的“枯燥的、脏的和危险的”军事任务,但在可以预见的将来,大多数需求仍将由有人驾驶平台来完成。
在这份《路线图》中,美国国防部认为在2015年或2020年之前,无人系统执行诸如压制/摧毁敌防空(SEAD/DEAD)之类的危险任务将成为现实;在2025年或2030年之前,无人系统甚至可能用于空运。但在空-空作战等很需要智力敏锐性和大系统协同的任务领域,无人系统在可预见的将来可能无法取代有人系统。用美国国防部无人机系统特别任务组副主任Dyke Weatherington的话说就是:“我们还没有实现那样的自主性……并且坦白地说,我们在这份路线图中已经计划的目标也需要许多年才能成为现实”。
在这期间,美军将把主要精力集中于提高无人系统在四类关键任务中的能力,即:监视与侦察;目标识别与指示;反水雷;NBC(核、生、化)和放射性、爆炸物监测。Weatherington总结说,情报/监视/侦察(ISR)仍将是无人系统的首要任务能力,也是目前战斗指挥官们最为短缺的能力;发现和处理水雷(含地雷和路边的临时爆炸装置)则排在第二位,美国国防部希望能以无人系统来填补这一能力空缺,但实现这一能力的关键并不在无人系统中的无人平台,而在于开发更好的传感器来发现和定位这样的威胁。至于利用无人系统来遂行SEAD/DEAD任务,Weatherington表示他们相信美军现在已经或者很快就会拥有这样的能力。
按《路线图》的观点,无人机系统是遂行SEAD/DEAD很有吸引力的方案,因为这样的任务是“危险的”,它威胁到生命安全并可能带来政治风险,需要在作战行动的首日就开始执行,此时敌方的综合防空系统未遭到破坏,先进入者被击落的概率比较大;无人机系统也是执行ISR任务的理想选择,因为这样的任务通常是“枯燥的”,有时也会是“脏的”和“危险的”,而无人机系统容易比有人驾驶航空器实现长的续航时间(包括人的因素和平台设计两方面原因);无人机系统还是执行远程轰炸任务的有吸引力的方案,这与它适合ISR任务是一致的。美国在针对阿富汗这个内陆国家的“持久自由”作战行动和针对伊拉克的“伊拉克自由”作战行动中,切身体会到了大作战半径/续航时间的重要性。在这两场作战行动中(尤其是前者),美国空军的重型轰炸机若从本土起飞,任务往返可能需要长达44个小时,机组乘员的疲劳是一个很严重的问题。《路线图》称,如果采用无人机系统来执行这样的任务,那么地面操作人员就可以4小时轮班一次。
《路线图》预测,在2015~2020年间,美国的无人机系统和无人车辆系统可能可以达到与有人驾驶系统在攻击、兵种合同和SEAD/DEAD作战中相互协同的水平。在那时,无人机系统将可能用来执行空中加油、反潜和水面战等任务。近期无人机系统可能开始执行或强化的任务能力包括通信中继、信号截听和海上/地面监视。
《路线图》号召,美军各军兵种应当采用相同的无人系统设备和通用的标准,这样无人系统装备体系及其所获得的信息就可以实现全军互用。(中国航空信息中心 张洋)