[据英国《飞行国际》2009年5月27日报道] 意大利航空装备总局5月底在美国完成了首批改进的通用原子公司RQ-1B “捕食者”A无人机的试验活动,该飞机不久将被送往意大利,加入位于Amendola的第32飞行中队第28团。改进的RQ-1B无人机的翼展增大,并安装了雷声公司的多光谱目标定位系统(一个具有激光指示器的光电/红外载荷),新的使用管理软件和雷声公司3M航电组件。改进后的无人机具有更高的安全性,能够在人口密集地区使用。
在美国进行试验的这三架飞机中,其中一架是先前交付意大利空军的样机,这次通过大幅改进改型达到新的标准;另外两架是新生产的增强配置的样机。意大利剩余的三架“捕食者”A飞机将在2010年进行类似升级。未来几年内,除了这6架改进的RQ-1B无人机外,意大利还将拥有4架更具能力的RQ-9“捕食者”B/ MQ-9 Reapers无人机。2008年2月意大利国会批准了该采办计划,并在2011年前提供初始资金8000万欧元(1.11亿美元)。
去年8月份,罗马政府又向华盛顿方面递交了一份对外军售申请,要求增加4个地面控制站和一个为期5年的技术支持包。(中国航空工业发展研究中心 王萍)