[据美国《航宇日报》2009年10月14日报道]国防工业分析家预测2018年前全球无人机的采购费用将高达数十亿美元，而研发经费则有可能是其两倍。
美国预测国际公司预测未来十年中全球无人机市场的采购费用将超过180亿美元。与之相近的是，一份IQPC研究报告称这一数字至少为160亿美元。
预测国际公司无人机系统高级分析师Larry Dickerson称：“无论生产多少架无人机，军方都不会满足。”他还认为与最高179亿美元的采购预算相比，无人机的研发经费将超过200亿美元。美国是这一市场的主导力量，美国公司所占份额将超过60%，法国、德国、意大利和英国也在大力扩张无人机规模，但有限的研发经费妨碍了欧洲的无人机发展。
亚洲的日本、韩国和台湾也在购买新型无人机，其中一些是自主开发。
Dickerson称世界各国都在购买无人机，尽管采购量目前还较小，但可预见未来增幅极大。
IQPC分析称目前正处于合同竞争阶段的两个无人机项目——美国海军和海军陆战队的小型战术无人机系统（STUAS）和美国空军的MQ-X项目将确定无人机系统在未来几十年内所起的关键作用。
130磅重的STUAS尺寸大于海军和海军陆战队目前使用的最先进无人机——42磅重的“扫描鹰”，他们希望获得一种能够在距离位于陆地或军舰的地面控制站4千米范围内活动的无人机。
STUAS具备更高飞行高度、长航时及其他执行远程任务的能力，包括通信中继和高分辨率光电/红外吊舱等。该机原计划于2011年末服役，但也可能提前至2010年。
STUAS的竞争者有AAI公司的“空中探测器”（Aerosonde）MK4.7、波音/Insitu的“综合者””（Integrator）、UAS动力公司“风暴”（Storm）和雷神/Swift工程公司的“杀人蜂”4。
美空军在其最新的2047无人机飞行计划中列举了几项在MQ-X项目中渴望获得的能力，但这一项目尚无具体时间表。
