[据英国《飞行国际》2009年11月24日报道] 英国Qinetiq公司的高空、长航时“西风”7无人飞行器将在2010年中期进行持续两周的飞行。Qinetiq公司所谓的预生产型“西风”7翼展将达22m,总重不到45kg,巡航高度18300m。该机的前型“西风”6翼展只有18m,总重30kg。“西风”7是在“西风”6的基础上对机翼进行了扩展,在机翼两端形成尖拱形状以减小阻力。
该无人机是一款碳纤维复合材料飞机,手持发射,它在其透明聚酯薄膜板机翼上固化了一层薄薄的United Solar Ovonic公司生产的太阳能阵列以在白天为锂-硫电池充电,而在夜间为飞行器提供能量。
Qinetiq公司称,“西风”无人机能够持续飞行三个月,但是因为要用太阳能,所以只能在地球南北纬40°以内区域飞行。由于军用领域对长航时信号情报任务表现出的兴趣,美国国防部在5月份授予Qinetiq公司一项授权合同。所有潜在需求算在内,该无人机的竞标合同价值到2014年至少将达到4480万美元。(中国航空工业发展研究中心 杨玉岭)