【据英国《飞行国际》2010年6月23日报道】 以色列首次允许《飞行国际》记者进入其无人机中队，观看“苍鹭TP”（Heron TP,）或称“艾坦”（Eitan）。 “苍鹭TP”作为多任务平台用来满足以空军需求，是以色列航宇公司（IAI）Malat分部研制的最大的无人机。动力装置为普·惠加拿大公司的PT-6A涡桨发动机，作为高空长航时无人机可在12 200米高空飞行36小时。翼展26米，最大起飞重量4 650千克，双尾梁设计使得内部空间很大可以装载多种设备，典型设备总重可达1 000千克。 以空军使用的“艾坦”在机头下部携带了多传感器设备。以空军不愿透露其可携带的附加设备的规格，但称它最终将取代四种或五种有人驾驶侦察机。与其他无人机中队不同，“艾坦”中队驻于Tel-Nof空军基地，与有人驾驶飞机和直升机共用跑道，这意味着这个部队的人员要学会共存。 一位负责重型uav中队完全作战能力形成、只能以“O少校”相称的军官介绍了“艾坦”的使用情况。他的团队负责撰写所有与“艾坦”有关的文件，从临时文件、设备编号和使用程序到维护手册。他的团队从空军的其他无人机使用中获得大量经验，但是他评论道：“这个不同，这种大型UAV才是真正的飞机，其尺寸和能力都是不同的故事，我们一边学习一边向前进展。”“O少校”说，“艾坦”虽然体型巨大，但是使用起来非常方便，“只需轻轻点四下鼠标，就完成了启动引擎、滑行、停在跑道始端及起飞的过程”。 “O少校”将PT-6A的性能归为系统设计上尤为出色的一点。“该发动机经过修改用在UAV上，并且推力有盈余，所以我们会在经验足够的时候考虑让它携带更重的设备。”另一个在采访时常被提到的特色是“艾坦”的所有关键系统都是三余度的。 以色列尚未确定“艾坦”中队的最终规模。“O少校”说：“续航时间将决定最终使用的架数。36小时的续航时间毫无疑问可以使架数比有人驾驶飞机中队的少。” IAI已经将“苍鹭TP”推向国际市场，已经与一家德国公司“Rheinmetall防务”共同参与德国空军的远期"Saateg"高空长航时UAV竞标。（中国航空工业发展研究中心 孙友师）
