【据英国《飞行国际》近日报道】 在本届航展前夕,当英国“雷神”无人空中作战系统技术验证机揭晓时,英国航空航天工业的未来动向吸引了全球的目光。
7月12日,在BAE系统公司位于Lancashire州Warton工厂举行的一个秘密仪式上,具有隐身设计的“雷神”无人机首次揭开了神秘面纱。“雷神”无人机项目于2006年12月启动,旨在验证英国自主研制生产隐身无人作战飞机的能力。项目目前耗资超过1.44亿英镑(约2.21亿美元),耗费工时超过100万个,参与部门包括英国国防部、BAE、GE航空、Qinetiq、罗罗公司以及100多个供应商。
“雷神”无人机长约12米,翼展约10米,预计2011年到国外进行飞行测试。BAE拒绝透露具体地点,但该机此前大部份的测试都是在澳大利亚南部进行的。
研发团队透露,“雷神”项目的初始经费是1.24亿英镑,但最终超支约2000万英镑,并延长了1年时间完成额外测试工作。英国国防部提供项目75%的经费,剩下25%由工业部门承担。
“雷神”无人机项目获得了许多技术突破。BAE公司项目与保障运营部项目主管Nigel Whitehead认为该机无尾飞翼布局的设计是BAE空气动力学小组最大的挑战。该机配装的罗罗/透博梅卡“Adour”951涡扇发动机(此前由BAE“鹰”128先进喷气式教练机项目研发)也在“视觉和电磁隐身集成”上遇到了挑战。
由于应用低可探测性材料带来的超高制造精度要求,该机各系统间的集成也是一大难题。Whitehead透露,该机的设计公差只有头发丝直径大小,BAE以往用于装配“台风”等有人驾驶飞机的总装技术应用在“雷神”上同时也是个极大的难题。(中国航空工业发展研究中心 廖孟豪)