此次飞行首次在持久监视方面采用了创新的方法,而且值得注意的是,这是由在小型、手持发射uav市场中占有优势地位的一家公司提出的。
“全球观察者”将从加利福尼亚州的爱德华空军基地起飞,在此基地将对该UAV按联合能力技术验证(JCTD)项目进行作战效能评估,JCTD是由美国几个政府部门发起,特种作战司令部牵头的一个验证项目。首飞的GO-1飞行器能携带181.44千克(400磅)载荷在19.8千米(65 000英尺)高空停留5~7天。
“全球观察者”翼展53.34米(175英尺),在8月5日的首飞时高度达到了1.219千米(4000英尺),完成了包括爬升和转弯的一系列机动。在电池动力飞行之后,为了扩展包线,“全球观察者”将开始采用氢燃料。内燃发动机将燃烧氢,替代电池为推进和载荷提供动力。
JCTD中共建造了3架GO-1。首飞都将采用电池动力验证飞机的操作和性能。载荷测试飞行将采用氢燃料作为推进力。第二架有望在今年末首飞,届时将与第一架一起验证持久覆盖的作战效能评估。第三架作为备份。
“全球观测者”的载荷系统包括通信中继组件和远程观测包。一旦JCTD项目完成,便可以获得针对额外使用评估和任务支持的飞行器和地面设备。航空环境公司表示,“全球观测者”如何能实现开发和使用的转变,以及剩余硬件的潜在用途,JCTD项目发起人目前尚未透露。(中国航空工业发展研究中心 谢文娇)