【据美国《防务新闻》近日报道】
改进OH-58D
实现新型编组的关键是给“基奥瓦”安装相关设备，将来自“影子”无人机实时视频传输至直升机座舱。改装工作大约在11月开始。新的套件与适用于2级协同编组的无人机视频套件类似，它基于AH-64D上使用的Block II版本。美国陆军“基奥瓦勇士”武装侦察直升机项目主管Scott Rauer上校称“我们的系统与正在使用的系统类似，只不过是更轻一些。”
战术通用数据链使“基奥瓦”可以与地面指挥官和其它飞机共享信息，但不允许直升机飞行员控制“影子”无人机。
2009年7月，作为一次试验的一部分，项目办公室进行了2级有人-无人机编组系统的先期演示验证。为满足前沿部队指挥官的紧急需求，项目办公室迅速使原型装备达到生产标准。Rauer称，那套系统实际上是由位于Eustis堡的航空应用技术指挥部研发的。
更先进的4级有人-无人机编组系统允许完全控制“影子”，而不仅仅是接收和传输视频数据。Golson称：该系统不太可能装在OH-58D上，因为该直升机缺乏支持新系统的“空间、负载和动力”；陆军正在论证是否需要替代机型的问题，如果新型直升机具有足够的动力，就有可能搭载4级编组系统。
目前美国陆军正集中精力创建首个原型混合骑兵中队，一旦该中队选定、训练和改组完毕，它将于2012财年（2011年10月1日开始）部署到阿富汗。即将来临的作战部署突出“什么发挥了作用和什么没有发挥作用”。随后，在把未来中队转向该新编配前，陆军会依据“获得的教训”调整该中队的编制。Farrington上校称，实现上述目标后，陆军计划每年将3个中队转变为新编制，直到整个作战能力定型。Golson称，所有单位完成重新编制大约需要5年时间。
Golson称：在作战中，“影子”可以在特定地区上空进行持久的监视，并提示“基奥瓦勇士”赶往热点区域；“影子”还可以通过与敌方联络的方式进行“主动”侦察；在有人驾驶直升机进攻敌人时，“影子”可以继续侦察任务；无人机可对敌方进行持续的侦察，这是单纯装备“基奥瓦勇士”的部队无法实现的；OH-58D在交接班时必须进行复杂的操作，“影子”可以使骑兵中队在交接班时维持对监视区域的无缝覆盖。
陆军不打算配装“影子”
Golson称：在作战概念中，侦察是优先的，陆军不打算为装载武器而牺牲续航时间；“影子”的续航时间达6小时，是“基奥瓦”的3倍，这是“影子”的主要优势；“影子”搭载着激光指示器和数据链，这使它可以将目标信息传送给武装飞机，如“基奥瓦勇士”和AH-64D“阿帕奇”，甚至可以是“天空勇士”无人机，由这些武装飞机来完成打击任务。
塑造未来
新型编配的试验可能会改变陆军空中骑兵部队的未来。陆军训练和教学司令部正在进行空中武装侦察装备替换分析（AOA），该分析旨在帮助确定采购哪一种无人机、是否要升级“基奥瓦”或者是用现有或新型飞机来替代它。AOA的第2阶段，预计在4月，将考察有人机和无人机的混合编配。
Golson称，如果AOA得出需要新型直升机和新型无人机的结论，陆军将不再保有“基奥瓦”和“影子”。Rauer称，如果AOA得出不需要新机型的结论，未来至少15年，老旧的“基奥瓦勇士”将继续在陆军服役。
Golson和Farrington都声称陆军将通过妥善管理海外部队和国内基地现有的机队来尽量减少额外采购“影子”。美国陆军并未透露在海外部署了多少架“影子”。（中国航空工业发展研究中心 王睿）
