从外观上看，Ｘ－４７Ｂ无人机酷似缩小版的美军Ｂ２型隐形轰炸机。
一只“怪鸟”２月４日从加利福尼亚的爱德华兹空军基地悄然起飞滑过沙漠的上空，这只被美国人称为“怪鸟”的飞机就是诺斯罗普 格鲁曼公司研制的Ｘ－４７Ｂ舰载隐身无人机。此次首飞历时２９分钟，也是第一架将实现在航母起降的无人机。当这架无人机首飞成功后，美国《海军时报》发表评价称，“首飞成为了美国海军在开发舰载无人机过程当中的一个里程碑”。
军事专家称Ｘ－４７Ｂ无人机除具有基本系统的各种能力外，还可实现低空侦察、在航母上起降并实现自主空中加油，具有很强的续航力。此外，具有隐形功能的无人机装备在航母上可有效打击具有“航母杀手”之称的反舰弹道导弹。
在Ｘ－４７Ｂ无人机首飞前一个月，美国就曾成功试飞了名为“全球观察者”的氢动力无人机，国际军事专家表示，无人机智能化正逐渐成为趋势，无人机时代可能到来。甚至有人认为，这款Ｘ－４７Ｂ无人机可看作是美军第六代战斗机的概念试验机。在世界各国争相“奔四奔五”的同时，美国是否正酝酿着六代机时代？无人战机时代是否要到来？
强续航：时速可达１０００公里
诺斯罗普 格鲁曼公司的Ｘ－４７Ｂ型联合无人战机是世界上首架陆基和航空母舰都能使用的隐形轰炸机，也是人类历史上第一架无需人工干预、完全由电脑操纵的无人侦察攻击机。Ｘ－４７Ｂ无人机研究历时３年，耗资６．３６亿美元。它从外形上看，酷似缩小版的Ｂ２型轰炸机，但体积小巧。其外翼由铝合金部件和碳纤维环氧复合材料蒙皮组成。每个机翼装有副翼，并拥有高度集成的电子和液压管路。与部署在阿富汗战场的“捕食者”、“死神”无人机不同，Ｘ－４７Ｂ更少地依靠人员远程操控，主要根据电脑设定程序自主飞行，而且飞行速度更快，反雷达追踪能力更强。
Ｘ－４７Ｂ飞机的设计飞行高度超过１万米，时速可达１０００公里。未来一段时间，该机将继续在加州爱德华兹空军基地内开展５０次试飞活动。不过，该机要想投入实战，还需要花费很长时间进行各种测试。
Ｘ－４７Ｂ可实现低空侦察、在航母上起降并实现自主空中加油。能在航母起降使得在装备Ｘ－４７Ｂ后航母实力大增，而无人机空中加油技术让其具有极强的续航力。Ｘ－４７Ｂ的隐形特性让雷达很难捕捉到它的行踪。这有利于Ｘ－４７Ｂ隐秘侦察到各种导弹，并且Ｘ－４７Ｂ无人机的航程明显超过美国海军现役的Ｆ／Ａ－１８舰载攻击机。美国海军航母在装备Ｘ－４７Ｂ后，可在更远的距离上对目标发动打击，极可能有效克制反舰弹道导弹。
无人机利用计算机系统处理起飞、降落以及空中加油等各项指令，为无人驾驶，因此，它可以无视人类飞行员的身体承受极限，有着巨大的飞行速度提升潜力，而且无人机滞空时间将延长至３０小时。如果多架无人机长时间部署在各个角落展开侦察，并可随时发起攻击，那么在未来的战争中，强大的无人机战队将起到先发制人的作用。
智能化：适应未来海空战
如今，新一代无人战机已经成为美国研究的重点，美国国防部国防高级研究计划局、美国空军和海军共同参与研发美军联合无人空中战斗系统。研究该系统主要在于验证一种可用于压制敌军防空火力、执行侦察、搜索和救援任务以及作为空中精确打击平台的无人空中战斗系统，是否在技术、军事以及网络战上具有优秀的作战能力。
诺斯罗普 格鲁曼公司联合无人空中作战系统项目组成员斯科特 温斯普表示，Ｘ－４７Ｂ无人战斗验证机仅仅是美军迈向新型空中作战平台发展时代的第一步，在此基础之上，美军还将加速发展出适合特种作战的机身设计，并最终将无人战斗机系统融入美军的通用核心作战体系中。
有国际军事专家认为，未来无人战斗机和有人战斗机协同作战的局面很可能会在未来的战场上出现。但并不是说未来的空中战场都是无人战场。无人机在一段时间内还是不具备单独空中作战的能力。因此，有人机、无人机的结合可能将是今后作战趋势。此外，未来无人机还将逐步实现智能化。这种智能化可能具有学习的功能，学习以后累计起一些东西就能对威胁进行判断，就能自主确定是否要打击，是否要规避。
很多人认为，第六代战机有可能是无人战机，而Ｘ－４７Ｂ这款新一代无人机可看作是美军第六代战斗机的概念试验机。
从此前的“全球鹰”、“全球观察者”到如今的Ｘ－４７Ｂ，无人机正逐步得到完善和多用途化。“无人机”和“智能化”或将成为未来海战空战的关键词。（枫林）
