[据美国《航宇日报》2011年4月19日报道]美国霍尼韦尔国际公司制造的RQ-16“沙漠蛛蜂”“悬停-凝视”微型无人机已经完成其首次飞跃由地震导致破损的日本福岛的核电站。
核电站运营商东京电力公司（Tepco）已经公布由一架“沙漠蛛蜂”盘旋在破损反应堆建筑上空低高度位置所获得的视频，提供了较早前其他直升机和无人机系统更为详细的损坏情况视频图像。
四架这种采取涵道风扇垂直起降无人机应东电的要求在4月初运抵日本，该公司还在使用由英国奎奈蒂克公司提供的无人地面车辆勘察损坏情况和移除碎石。
霍尼韦尔国际公司负责先进技术的副总裁鲍勃·维特沃（Bob Witwer）表示：“数周前Darpa[国防先进研究计划局]来到公司，表示他们想了解‘沙漠蛛蜂’能够协助在反应堆附近执行任务。”
这种重20磅（9.1千克）的微型无人机由美国陆军和霍尼韦尔国际公司的人员共同操作，已经开始在反应堆上空每天执行4-5次飞行，该无人机配装了光电和红外摄像头和辐射剂量计。无人机设计执行预规划任务，操作员可以中断任务并改变无人机的方向使之在操作者感兴趣的区域盘旋和凝视。据已公布的视频显示，无人机在反应堆上空飞行高度为100英尺（31.4米）。
辐射剂量计将测量放射线暴露计量，维特沃表示四架“沙漠蛛蜂”已经作为“消耗性装备”采购，因为它们会因为飞跃破损反应堆而遭受污染。他表示已经制定了特殊程序以确保无人机在各架次飞行间的安全，包括隔离24小时以允许无人机辐射等级降低。（中国航空工业发展研究中心 许赟）
