[据美国《防务新闻》网站2011年12月6日报道]12月4日，伊朗宣称它击落了一架美国洛克希德•马丁公司为美国空军研制的RQ-170“哨兵”（Sentinel）隐身侦察无人机，但美国的防务分析家们和美国国防部的官员们对于伊朗的说法表示高度怀疑。无论如何，美国空军曾经宣称它能够很好地维持对此类无人机的不间断控制，但是它有关该无人机是因为与地面站失去联络而最终坠毁在伊朗的说法，则引起了人们对于该军种是否具备这一能力的质疑。
在宣布击落RQ-170之后不久，伊朗政府的官员们又宣称他们是利用某种电子攻击或赛博攻击手段，击落了这架具有蝙蝠外形的无人机，而且使该机以大体上保持完好的状态“回收”。但是，伊朗人还没有展示可以支持他们说法的证据。北约组织（NATO）驻阿富汗国际安全部队（ISAF）的发言人承认有一架无人机在“阿富汗西部”（译者注，伊朗即位于阿富汗西部）执行任务时失踪，但拒绝回答有关该机是否是RQ-170的问题，仅表示“操作员们与它失去了联络，我们没有发现该机是被击落的迹象”。美国国防部的发言人也作出了同样的回答。
美国列克星敦研究所的分析家劳伦•汤普森（Loren Thompson）表示从他所了解的一切来看，损失的这架无人机确实是RQ-170；但他认为伊朗人没有办法探测或射击RQ-170。他说：“伊朗几乎没有可能击落RQ-170，因为该机是隐身的，因此伊朗的防空系统没法发现它；伊朗使用某种赛博攻击手段击落该机同样是非常不可能的，原因之一也在于此”。他说RQ-170设计用于在对抗性空域使用，但这种空域是指存在陆基防空系统威胁，而并没有诸如正在巡逻的战斗机机群之类的严重空中威胁，阿富汗西部正是这样一种环境。他说RQ-170有着与RQ-4“全球鹰”（Global Hawk）侦察无人机类似的失去联络后自动返回基地（Return to Base，RTB）的设计，因此它在与地面站失去联络后本应自动返回出发基地，最终坠毁可能是因为机上的硬件或软件发生了故障，而不是因为被击落。
洛•马公司的“臭鼬工厂”（Skunk Works）从本世纪初开始研制“哨兵”。根据美国空军披露的信息，该机目前由位于内华达州的克里奇空军基地（Creech Air Force Base）和托诺帕试验场（Tonopah Test Range）使用。2010年该机的照片在阿富汗首都坎大哈附近被拍摄到并公布，美国空军随后承认了该机的存在。
