去年，经交通运输部海事局批准，无人机航空污染监控正式成为2012年试点项目。无人机是一种由无线遥控设备或由程序控制操纵的无人驾驶飞行器。它不需要飞行员在机舱内进行驾驶，飞行过程由电子设备控制自动进行。飞机上不用安装任何与飞行员有关的设备，这样就可以有效地节省和利用空间装载应用设备以完成赋予它的各种任务。无人机与有人驾驶飞机的最大区别是，单纯依靠无人机本身是不能完成任何任务的，它需要一套严密的控制系统和根据任务需要搭载的应用设备，所以无人机也称为无人机系统。
天津海事局管辖区域往来船舶数量众多，船舶防污染及溢油监测任务繁重。目前天津海事局现有的防污染监测设备还不能满足快速应急监测的要求，无人机系统恰能弥补此空白。
