美国海军一名发言人当天说，这架失事飞机为“全球鹰ＲＱ－４Ａ”无人侦察机，隶属于帕图克森特河海军航空站，当天午后在例行训练飞行时坠毁。海军在与该机失去联络后，立即派机前往马里兰州东海岸搜寻，现已对事故原因展开调查。
据介绍，帕图克森特河海军航空站现有５架无人机，其中一架在美国海军第五舰队服役，另外四架目前主要用于例行训练。
美军及政府资料显示，“全球鹰ＲＱ－４Ａ”无人机基础型长约１３.４米，翼展约３５.４米，是美国军方现有最大型及最先进的无人机机型，通常用于执行侦察任务。该机在海拔１７.７千米以内的续航时间可达３０小时，造价约为１.７６亿美元。
自去年以来，美军多次发生无人机坠机事故。伊朗于２０１１年１２月宣布击落一架入侵伊朗东部边境空域，执行侦察任务的美国ＲＱ－１７０型无人侦察机。同月，美军一架无人机在塞舌尔国际机场降落时坠毁。今年４月，美军又有一架无人机在塞舌尔国际机场起飞后不久发生技术故障，并在试图降落时坠毁。
今年年初以来，美方已在巴基斯坦境内实施２０余次无人机空袭，包括６月初打死“基地”组织二号人物阿布·叶海亚·利比，但迄今也导致了上百名无辜百姓丧生。对此，巴基斯坦方面强烈谴责美方做法侵犯了巴领土主权及国际法。另据美国媒体近期报道，美方计划扩大无人机在国内的使用，并由此引发争议。
