美国确实需要开发像紧凑型发射与回收系统那样的设备,因为“扫描鹰”无人机的国外客户想在更小的军舰上使用它们。例如,今年早些时候,新加坡开始在其600吨级的“胜利”级(Victory)轻型护卫舰上起降“扫描鹰”无人机。这令人印象深刻,因为“扫描鹰”无人机重19公斤(40磅),翼展3.2米(10英尺),并安装了日光与夜视摄像机,而在紧凑型发射与回收系统出现之前,它需要使用一种相当大的弹射器发射。潜在客户希望购买一种可以搜索小型快艇或独特车辆的小型无人机。紧凑型发射与回收系统比目前的分离式发射和着陆系统更小、更灵活,能在更小的舰艇上使用。
“扫描鹰”无人机每次能够以5000米(16000英尺)的高度在空中滞留长达15小时。这种无人机巡航速度为每小时110千米,携带一套在其移动时可以稳定聚焦物体的光学系统,可由至少100千米以外的地面控制设备遥控。当前,“扫描鹰”无人机从弹射器发射,通过翼钩挂住吊在高16米(50英尺)柱子顶端的绳索回收,这使其可以从军舰舰尾(后部)的直升机停机坪上起降。每架“扫描鹰”无人机价值10万美元左右,商业捕鱼船、海洋调查与研究船以及几个国家的军用组织一直广泛运用这种无人机。至今,“扫描鹰”无人机已经飞行了10年左右时间,自2005年以来就已加入部队服役。
新加坡的6艘“胜利”级护卫舰,在20世纪80年代后期加入海军服役。“胜利”级护卫舰编配49名舰员,由他们操作导航与搜索雷达以及声呐。该级别护卫舰装备1座76毫米舰炮,8枚反舰导弹,16枚近程防空导弹,6枚反潜鱼雷和4挺12.7毫米重机枪。它的最大航行速度为每小时69千米,巡航速度为每小时33千米,续航时间9天左右(以巡航速度航行)。新加坡是一个以新加坡城为基础建立的岛国,因而,没有必要装备大航程军舰。装备“扫描鹰”无人机后,新加坡“胜利”级护卫舰相对于其他此类小型军舰更加强大。其他国家也希望获得同样的优势,尽管它们使用比“胜利”级轻型护卫舰更小的军舰。