【美国《华盛顿邮报》网站12月1 日报道】一架飞往印度洋上空执行秘密间谍任务的美国空军无人机从一开始就注定了遭遇劫难的命运。
在4月4日的短短6分钟的时间内，美国军方一个缺乏经验的合同雇员连续犯下错误。这位身穿短裤和T 恤衫的合同工是在塞舌尔国际机场的一台拖斗车里通过遥控装置来操纵这架无人机的。
这位操作员在没有得到控制塔允许的情况下就让MQ-9“死神” 无人机起飞了。一分钟之后，他拉错了控制器上的手柄，在还没弄明白是怎么回事的时候就让无人机的发动机熄了火。
当他试图让无人机实施紧急着陆时，他忘记了放下无人机的起落架。根据早先披露的空军事故调查报告，这架价值890万美元的无人机以机腹着地的方式直接砸在跑道上，又从地面弹起，冲进机场边上的海里。
这架无人机坠毁在一个每年接待50万旅客的民用机场。没有人受伤，不过这是该机场5个月里发生的第二次“死神”无人机事故两次事故发生的情形都让人匪夷所思。
4月的事故是过去两年里美军无人机在海外民用机场发生的一连串失事事件中最新的一起。这些事故加重了外界对于在战区以外的地区包括在美国进行无人机飞行的风险的担忧。
《华盛顿邮报》查阅了数千页不属于机密的空军调查报告，发现利用民用机场进行无人机飞行始终遇到各种挫折的困扰。一再被提及的问题包括操作员人为失误、机械故障、无人机电脑软件缺陷以及军方与民用航空交通管制人员的协调不畅等。
2011年1月14日，一架“食肉动物”无人机在试图返回美军位于吉布提的基地旁的国际机场时坠毁在非洲之角附近的大海里。这是已知的第 —起发生在民用机场附近的“食肉动物”或“死神”无人机事故。从那以后，已经至少有6架上述两种无人机坠毁在海外的民用机场附近。
