X-37B是一种可重复使用的无人飞机，用于在太空中执行长期任务。在2010年到2011年的任务中，X-37B分别在轨道上停留224天和469天。美国政府对此次X-37B的发射时间保密，也未透露此次任务将持续多长时间。
X-37B原定于10月份发射，但因发射两颗卫星而被推迟。X-37B由波音公司设计，与刚刚退役的航天飞机有许多相似之处，但其只有航天飞机1/4大小。X-37B外层有热防护系统瓦片，可承受进入大气层的摩擦，可自动着陆。
美国空军宣称，X-37B主要用于测试，以检验这种技术是否可靠、是否可重复使用以及是否可用作无人太空测试平台。但各方推测，X-37B可能被用于监视中国太空实验室“天宫一号”。
