“火鸟”可选择驾驶飞行器。
可选择驾驶飞行器(OPV)能否成为下一轮高性价比、可执行特殊任务飞行器中的大热门?这种飞行器既能在民航空域由飞行员驾驶飞行,又能依靠机载传感器系统实现无人驾驶长距离飞行,并且使用成本远低于当前“空中国王”等热门机型。关于上述问题,美国极光飞行技术公司和诺斯罗普·格鲁门公司相继给出了肯定答案。
极光飞行技术公司研制的单价450万美元的“半人马座”OPV飞行器,已经获得了来自瑞士的订单,瑞士国防部准备将其用于无人机系统与民航空域融合的测试。诺斯罗普·格鲁门公司则计划在今年上半年向客户交付首架双座型“火鸟”OPV。极光飞行技术公司选择的路子是在钻石公司DA42系列上进行改进,而诺斯罗普·格鲁门的路子则是研制全新的“火鸟”高空长航时无人机,同时能够由飞行员驾驶。上述两种飞机续航时间都超过了24小时,“半人马座”载荷能力为90千克,“火鸟”载荷为560千克。