英国最新的无人战机“Taranis”将于未来几周内进行首次飞行
美国空军的MQ-9 收割者无人侦察机从阿富汗坎大哈空军基地起飞。
阿富汗的赫尔曼德省，一架美军的K-MAX无人货运直升飞机。为了与美军竞争，英国政府承诺将研发新一代的无人战机。
新浪科技讯 北京时间1月29日消息，据国外媒体报道，英国正在研制一种具有革命性意义的超级无人飞机，其速度超过音速，具有单翼隐形的设计能轻松逃脱雷达的搜索，而且还能自己选择目标进行攻击。这种新型无人飞机以凯尔特神话中的雷神“Taranis”命名，预计将在未来几周内进行首次飞行，而且很可能被用于对付恐怖主义的战争中。不过有专家警告称，这种战机的出现可能将引发机器人对人类发动战争的噩梦。
英国军方高层认为，“Taranis”战机的突破性技术将开启一个崭新的时代，携带超强火力的新型战机可以从英国本土飞往世界各地发动袭击。然而新战机的发展也引发了争议，因为它们是由计算机系统自动控制，其目标瞄准和进攻过程都无需人工操作。有专家警告，该战机或将引发机器人与人类的战争，并呼吁全球禁止这种智能控制技术的研发。
英国现有的无人机是由地面空勤人员遥控指挥的，但“Taranis”将利用自身携带的计算机进行路线设计、导航、避开威胁以及目标确认。只有当它需要攻击目标的时候，才由人类操纵者授权。谢菲尔德大学的机器人工程师，专攻自主军事系统的诺埃尔·夏基(Noel Sharkey)教授说：“这是一个非常危险的举动。一旦它研制成功，没有人能预料到获得这一技术的人将做出什么。”上周，英国首相大卫·卡梅伦警告称，在北非进行的反恐行动有可能会持续数十年，这意味着，该战机将很有可能在这一地区的战事中发挥重要作用。
在不久前联合国的一项调查启动之后，有关新战机的用途再次引起争议。该调查旨在了解一次常规无人机空袭造成伤亡的原因。英军的无人机目前只部署在阿富汗，用于对塔利班的作战。然而，美军军事技术的发展引发了一场无人机竞赛。为了与之竞争，英国政府承诺，新一代无人战机的飞行距离将超过2000英里(约3200公里)。
英国国防部人士称，“Taranis”的长距离首飞之所以延迟进行，除了技术原因之外，还由于英国航空安全法律对在国内进行无人机的飞行有限制。但该人士也补充说，这架重达8吨，体型相当于英国皇家空军鹰式教练机的无人战机，将于未来几周内在澳大利亚进行首次飞行，届时国防部高层将对其研发进展作更近距离的考察。
“‘Taranis’是一个概念原型，实际上只是一个洲际战斗机的测试版本。随着无人驾驶战斗机的膨胀式发展，用不了多久，人类就将被排除在指挥体系之外，” 诺埃尔·夏基教授说：“对于人类来说，控制这些高速飞行的机器将非常困难。它可能会导致我们陷入无法控制的被动中。这也是在无人机数量膨胀之前，需要对智能化无人机进行全球禁止的原因。”
不过英国国防部称，在设计中，战机最终是否开火将由人类决定；而且，“Taranis”的意义更多是在于进行威慑，现在讨论其将扮演的角色还为时过早。该超级无人机由英国BAE系统公司研制，最初源于英国国防部2006年的一项决定。利用改装的劳斯莱斯喷气引擎，这种无人战机的性能将高于美军目前使用的机型。
2010年，该战机的设计在兰开夏郡首次亮相。据BAE公司称，“Taranis”是一架自主隐形无人战斗机，完全能够在另一个大洲上进行精确的目标打击。“‘Taranis’是一个开创性的项目，反映了我们国家在设计和技术实力上的最高水平，而且在世界舞台上也处于领先地位，” 英国国防部一位官员说，“无人战斗机在军事行动中发挥着重要作用，它减少了前线军队面临的风险。接下来的测试中，‘Taranis’将为无人空战系统的潜在威力提供更多信息。”(任天)
