英国《每日邮报》网站近日报道称，目前美国空军俄亥俄州代顿的赖特·帕特森空军基地正在研制未来微型飞行器。美国空军计划研制出能够像蜜蜂一样盘旋，像蜘蛛一样爬行，甚至偷偷对未防备目标进行致命打击的无人机系统，彻底改变战争模式，缩小作战规模。
美军无人机十年增加50倍
目前美国空军已经在赖特·帕特森空军基地建立了一个“微型鸟舍”，专门进行微型无人机测试。这个“微型鸟舍”形似洞穴，35英尺高，占地近4000平方英尺，墙壁附有软垫。虽然“微型鸟舍”的研究人员的工作属于机密信息，但他们还是公开了一段勾勒未来微型无人机能力的电脑动画视频。
在视频中，一架飞机飞临某个城市上空，并释放了一群微型无人机。这些无人机就像昆虫一样高频振翅飞行，这将确保它们在狭小空间徘徊和悬停。它们静悄悄地穿行在小巷人群当中，爬过某个窗台，或是栖息在电线之上。事实上，据美国国家地理杂志透露，美军已开发出了一种类似飞蛾每秒振翅30次的无人机，但电力仅能维持几分钟。另一种类似鸽子的无人机可携带摄像机，栖息在电线上监视目标。
美国空军也透露称，已经生产出了微型遥控原型系统。不过，原型机耗电量大，续航时间仅有几分钟。研究人员估计，美国需要先耗费数时间，提升电池技术，才能够实现预期目标。为了解决续航时间短的问题，美国空军还正在研发无人机窃电技术，希望这种窃电无人机能够利用电线补充能源，以便实现数天或数周连续运行。这种无人机还可携带失能性化学武器、可燃物或爆炸物以精确打击目标。这些新型无人机还可通过数据链接，为其他平台或操作者提供详细情报，进而确保实时可靠的决策。
在9·11恐怖袭击事件发生后，无人机日益成为美国武装部队的重要打击与监督工具。五角大楼为“捕食者”和“收割者”无人机配备了导弹，使美军得以坐在位于内华达或纽约的办公室里，就能够击杀或摧毁数千公里以外的目标。
目前，美国部署的军用无人机已从2002年的不足200架增多到11000多架。它们能够执行各种任务，同时还节省了资金并减少了美军的人员伤亡。
监控民众成无人机新任务
虽然在提到无人机时，多数美国人首先就会想到国际反恐等任务，但最近华盛顿的舆论风向标却转向无人机对美国人的影响上。据悉，美国目前有意扩大微型无人机在美国境内的使用范围。这些微型无人机主要由美国警方和急救人员使用。
据国际无人机系统协会执行副总裁格雷琴·维斯特称，获准在美国境内使用的无人机多为重约20磅左右的微型无人机，其造价在1万至5万美元，通常续航时间为1小时上下。维斯特表示，这些微型无人机可以用来执行寻找森林失踪人员、监督交通或控制人群等具体任务。消防员还可以利用微型无人机监督火情。
到目前为止，美国联邦航空管理局已签发了327个无人机起飞许可证，预计到2017年时，美国将签发上万个这种许可证。迈阿密和西雅图等地十几家警察机构的使用无人机申请已经成功获批。不过，无人机支持者认为，美国境内全部18000家执法机构都应配备无人机。他们还希望尽快为农业（检查和喷洒农作物、寻找丢失的牛）、新闻业（监督公共事件或名人后院）、天气预报、交通控制等领域引入无人机。洛克希德·马丁公司的工程师比尔·博基亚就表示，“穹苍无极限，只要把无人机放在潜在用户的手中，他们就会想到无数种很酷的用法”。
不过，美国公民自由协会的“演讲、隐私和技术”项目高级政策分析师杰伊·斯坦利却担心无人机会变成美国政府监督人民群众的工具。在占领伊拉克的最后几年，美国无人机对巴格达实施全周全天候监督，把整座城市变成了一个安装有闭路电视的大型便利超市。这种措施被称为“持续监督”。美国公民自由协会担心执法机构最终会利用这种系统针对美国公民展开“持续监督”。2012年2月奥巴马签署法律指示，联邦航空管理局将从2015年9月30日起对无人机敞开美国领空的法做，这无疑加剧了人们对这种前景的担忧。
