最近，美国海军“克拉格林（Klakring）”号导弹护卫舰（母港设在佛罗里达州梅港海军站）在海上完成了一次创纪录的部署，向美国在非洲地区的作战指挥官提供情报、监视与侦察支援。该舰的巡航从6月29日开始，12月1日结束，长达5个月的时间，搭载了第24轻型反潜直升机中队，使用4架MQ-8B“火力侦察”无人直升机在海上进行了500个小时的情报、监视与侦察飞行。
在美国海军空战中心（位于马里兰州帕塔克森特河）发展计划的推动下，2009年以来，阿富汗战场上具备情报、监视与侦察能力的无人机就可以向前沿作战基地提供地面监视信息。与此同时，这些陆基系统的使用成本也在逐步降低，部署和使用的费用大大减少。
12月4日，就在“克拉格林”号导弹护卫舰完成MQ-8B“火力侦察兵”无人机创纪录的部署后不久，负责对此任务进行监督的官员就通过电视媒体圆桌会议的方式就其完成情况和经验教训发表了评论。
“克拉格林”号导弹护卫舰的指挥军官达伦•卡纳迪（Darrell Canady）中校说：“我们的战舰是第一艘在作战环境，而非陆基或者得训练环境中进行无人机试验的平台。”
该舰上部署有4架MQ-8B“火力侦察兵”无人机，因此舰员们可以维持12小时的、几乎是无限的情报、监视与侦察覆盖。这些舰员还曾经验证过24小时的突发行动能力,没出现任何差错。
此次任务出现的挑战主要体现在技能通用方面。原来舰上的航空和地勤人员对有人驾驶的H-60“海鹰”直升机非常熟悉，但“火力侦察兵”无人机的情况却知之甚少，所以不得不加紧学习。
第24轻型反潜直升机中队的军官杰•兰伯特（Jay Lambert）中校说：“大家都觉得学习和适应的过程非常宝贵。我们在H-60直升机上获得了大量经验。但这些经验对‘火力侦察兵’无人机没有多大意义。”
兰伯特表示，2006年诺思罗普•格鲁曼公司的技术人员对“火力侦察兵”无人机进行了介绍，帮助很大。他：“对舰船甲板上的海军人员来说，最开始的那些日子是比较痛苦的。”
兰伯特表示，过了3至4个月的时间后，这些舰员就具备提供12个小时的侦察监视能力了。通常每天每架飞机都会在空飞行17个小时。所有人工作的目标就是让执行情报、监视与侦察任务的过程更加流畅。有一次任务长达38个小时，舰员们实施了20种不同类型的行动，包括在紧急情况下起降无人机。
除了传给申请情报、监视与侦察支援的终端用户外，“火力侦察兵”无人机的原始数据还被实时传送到“克拉格林”号导弹护卫舰的战斗信息中心和指挥军官的办公室。因为“克拉格林”号的任务并不包括对紧急需求做出反应，所以这些数据并没有与战舰的武器系统相联。与战斗反应相关的决策都交给了终端用户。
兰伯特说：“这一切发生得很快，很有意思。一般来讲，舰员们每天值班12个小时，使用4架飞机中的2架。1架在飞行的同时，另1架在做准备。”
兰伯特和他的同行发现，尽管5架“火力侦察兵”无人机加起来都要比1架H-60直升机还要小，他们的工作量却一点也不会少。如果要打比方的话，这就像要1个新生的婴儿，需要的照料和喂养不可能少于1个7岁大的儿童。兰伯特说：“实际上我们每天都会让多名维修人员来清理甲板。在海军中，电气技师的工作要比其它人员麻烦得多。”
