X-47B无人机于美国当地时间14日上午11:18从“布什”号航母的甲板上起飞。该无人机完成了数次事先计划好的航母低空通场动作,最后飞过切萨皮克湾,安全降落到帕图森河海军航空站,整个飞行时间为65分钟。
美国海军航空兵司令巴斯表示,本次X-47B从航母上成功弹射起飞在海军航空史上属于一次具有“分水岭”意义的事件。
UCAS-D项目还首次完成了另外一项工作,即在航母周围的受控飞行空间对X-47B实现精确导航,并将无人机的控制权从航母上的“任务操作员”无缝转交到位于帕图森河海军航空站的任务试验控制中心。
在本次弹射起飞之前,UCAS测试团队还进行了X-47B甲板转运以及航母集成测试,以验证在动态、恶劣的航母飞行甲板环境中可以对X-47B无人机实现安全操作的能力。
美国海军UCAS项目经理表示,在未来的几周,X-47B无人机将进行多次航母甲板低空通场,并最终实现在飞行甲板降落。UCAS团队将在未来几个月在帕图森河海军航空站继续进行X-47B的岸基测试,然后才会在今年夏天晚些时候最终实现无人机在航母上的阻拦降落演示。