文章称，人们对无人机激增扩散感到担忧，主要因为无人机可用于致命性目的。但是只有像“全球鹰”和“食肉动物”这样先进的无人机才能做到，而美国军队和业界实际上垄断了这些无人机。分析家们一致认为，遥控的飞机多数将变小，执行搜集情报、监视和侦察任务。
无人机服役已经几十年了，但是近10年来，由于美军在伊拉克和阿富汗高调使用无人机，无人机的数量激增。IHS工业研究与分析公司首席分析家德里克·梅普尔说，在过去5年，全世界无人机需求每年以两位数的速度增长，美国客户的需求在市场上占2/3。
梅普尔说，美国无人机市场今后5年将萎缩，不过最终将再度振兴，也许还将超过当前的规模。美国仍将是最大的无人机客户，占据全球市场的45%。梅普尔说，美国空军对高空和中空平台的需求将占美国需求的一半。
文章指出，全球在机器人方面的防务开支预计在2013年底将超过134亿美元。美国国防部在无人系统上的开支为65亿美元，占近一半。北非、欧洲和亚洲是无人系统，尤其是无人机的最大市场。据国际无人机系统协会的一项研究报告称，在无人系统的防务总开支中，无人机占近90%。2013年全球无人机开支将超过110亿美元，地面和海上系统开支为24亿美元。
正如其他军用飞机，美国防务开支下降促使无人机制造商转向吸引外国客户。国际航空和军事博览会正受到人们的关注。
无人机的需求在巴黎国际航空展上同样显而易见。这是世界最大的工业博览会之一。特别是美国和以色列的公司，它们近年来加大了向国际客户推销无人机。组织国际贸易展的卡尔曼国际公司总裁兼首席执行官汤姆·卡尔曼说：“过去几年，我们发现(无人机工业)从一个新兴行业变成了一个庞大正规的产业。”
文章还指出，无人机的制造和采购增长并不局限于西方。中国对无人机的投入，从量上说甚至超过美国。梅普尔说，到2014年中国对工业机器人的需求估计将达3.2万台，成为世界最大的机器人技术客户。中国官员计划在11个省开始用无人机勘测和巡视国家的海岸边境。中国陆军正将100架垂直起降无人机投入到战场上。
梅普尔说：“中国已经加快无人系统的研制，速度之快超过其他任何一个国家，可能在技术和性能上超过西方。中国将无人机用于执行情报安全任务已有数年的时间。未来有可能配备武器和用于出口。”
美国的盟友日本和韩国也已表示需要好几种型号的无人机，尤其是最近几周来它们共同的敌人朝鲜频频发出好战言论。两国需要中高空无人机。韩国还有意购买专门用来监视其与朝鲜边境地区的高空航空器。虽然朝鲜这个孤立的国家不可能研制出或采购这种飞机，但是它已经表示希望拥有中型战术无人机和能够携带炸弹的无人机。
今年2月份，阿联酋阿布扎比国际防务展在其历史上首次将一个展厅全部用来展销无人系统。据国际防务展提供的信息，2012年—2021年间，中东无人机市场价值为10亿美元。以色列长期垄断中东地区的无人机生产，不过该地区需求增长迅速。据国际防务展官员说，增长最快的有沙特阿拉伯、埃及、伊拉克和阿联酋。
波音—因西图公司宣布与阿布扎比自动系统投资公司达成了类似的合作协议，为该公司提供“扫描鹰”和“整合者”无人机的培训、支持和营销。这项交易可能扩及中东和北非。
梅普尔说，正如其他地方一样，随着紧张局势升级，中东无人机的部署将增多。这个火药桶的双方已经具备自行制造无人机的能力。以色列在无人机生产、使用和出口方面世界领先，而伊朗同样在大力开发这种能力。伊朗至少有两种战术无人系统在服役：一种中空无人机和“哈西姆”多任务无人机。与此同时，美国向伊拉克海军出售非武装无人侦察机来保护石油出口。
在南亚，印度和巴基斯坦展开了无人机军备竞争。梅普尔说，印度一向靠以色列提供无人机，但最近加紧开发自行制造无人机的能力。它现在使用的是一种中空长航时无人机，还有几种正在研制中。印度西北的巴基斯坦，是美国无人机经常袭击伊斯兰极端分子的地方，它谋求拥有中空战术无人系统，可能与中国联手开发这种能力。
文章还指出，边境安全问题以及有组织犯罪和毒品走私剧增在推动南北美洲无人机需求上升。加拿大有意为其空军和海军采购中高空长航时无人系统。梅普尔说，巴西和另外几个南美国家也表示有类似需求。巴西购买了以色列埃尔比特系统公司制造的好几架“竞技神”无人机，供其陆军和海军使用。
加拿大还准备购买能够巡逻越来越开放的北极地区的无人机。它正在开发“极地鹰”无人机，是一种能够在严酷的北极环境中进行长航时高空侦察飞行的“全球鹰”。
阿根廷和玻利维亚在考虑利用无人机打击贩毒分子。墨西哥军队希望为其海军配备微型战术无人机，用于执行国土安全任务。委内瑞拉打算购买无人机用于边境巡逻和环境监测。
在大西洋对岸，欧洲和非洲也有强大的需求。分析家们预测，欧盟内部的无人机研发和生产如果整合起来，最终可与美国和以色列抗衡。梅普尔说：“我认为法国、德国、意大利和英国可能在无人系统方面进行更广泛的协作，因为重复生产没有意义。”
北约已购买4架“全球鹰Block40”无人机。俄罗斯垄断了东欧市场，占当地需求的3/4。梅普尔说，俄罗斯还在与以色列就研制适用各种操作环境的无人机开展技术和开发合作进行磋商。俄罗斯防务巨头苏霍伊公司正在研制具有打击和侦察能力的无人机。邻近的波兰和土耳其也很想拥有无人机的技术，尤其是中空长航时无人机。
唯一具有无人机生产能力的非洲国家是南非。南非制造和使用战术无人机和遥控无人机。2012年肯尼亚拥有了第一架“大鸦”无人机。不过梅普尔说，对于用于边境巡逻和执行情报、监视和侦察任务以及在马里等国反恐任务的无人机来说，整个非洲有很多机会。
文章认为，今后10年，全球无人机需求至少有1/4将来自美国之外，对主要供应美军的公司来说是一个好消息。梅普尔说：“国际市场可能扩大。尽管防务开支削减，但对供应商来说市场在扩大。所有的无人系统市场都出在初期阶段……对于市场未来的运营和整合，存在强有力的投入。”
