近年来，私营企业在美国的军事行动中扮演着愈发重要的角色。政治专家莫莉在2013年4月兰德公司的网站上写到，外包已经从人道主义救援、培训和安全任务延伸到了海上安全和非洲政府援助。在一些涉及到国家安全，而美国却力所难及的情报监控方面，国际组织也同样发挥着重要作用。
从发展中国家项目到食品救援再到反盗猎行动，这些非政府组织开始尝试用无人机监控任务的执行过程。私人承包商和国际组织同样在寻找更耐久、可以执行长时间监控任务的飞行器，增加情报的来源。逐渐的，用无人机执行这些任务的价值开始显现出来。国际维稳行动协会项目负责人穆勒认为无人机在维稳、重建、人道主义和环境救援方面是一个新思路。专家认为民用无人机服务的市场虽然很小，但由于这些机构的需求增多，可能变成有人驾驶飞机和卫星之外的第三种选择。面对新兴市场的需求，已经有一些无人机服务公司开始提供民用业务。这些公司主要的工作是履行美军的合同，为其提供作战用无人机的维护和操作。比如，扫描鹰无人机的制造商波音和英西图公司，就曾给这些无人机服务商提供美军的维护和操作分包合同。然而，无人机服务公司仍然渴盼与非政府组织作开展更多的业务。
非军事组织对无人机需求的潜在增长，为无人机的使用开创了一个全新的市场。但是规范的缺乏以及一些负面看法，也限制了这个市场的发展。
前美国海军陆战队成员帕克认为，在未来的4年中，无人机的市场会出现一个很大的转变，由于国防部预算的削减，无人机服务商们正在寻找其他的业务来弥补这些损失。帕克现在是精密设备公司无人机业务的负责人，他的公司是最早开展无人机服务业务的公司之一。在私人安全承包商的业务活动中，经常需要面对脆弱、不稳定的环境，无人机可以在这样的环境下大展身手。比如，无人机可以用来监视人道救援的区域，反叛军通常会尝试抢夺这些区域的食物供应。
在私人安全承包商之外的领域，对无人机的需求也开始增长。在中美洲，帕克的公司还与当地的私人公司合作一起进行反盗猎行动。他最近扩大了精密设备公司的应急反应和保护部门来应对更多的需求。不过，虽然很多人都在谈论进入这个领域的可行性，但事实上只有很少的公司可以开展这项业务。造成这种状况的原因很多，在美国最大的障碍是缺乏联邦航空管理局的管理条例的支持。而在国际社会，更多的障碍则来源于无人机与武器系统连用在人们的脑海中造成的负面印象。
对于无人机服务提供商来说，另一个正在增长的市场来自国际组织。这些组织可以用无人机来监控各种各样的项目情况，如修路、人口追踪和武器运输。联合国在这方面走在前列。他们计划在刚果共和国的维和行动中，部署隼鸟无人机进行监控。无人机将被用来监控位于刚果东部边境，与卢旺达接壤的大森林中的M23叛军集团。联合国官员曾控诉卢旺达运送军队和武器，越过边境去支持M23叛军，但卢旺达方面对这些指控不予承认。美国国务院也希望全球高威胁区域的设施能够获得无人机的保护，目前已经有70多家公司对这项合同感兴趣。
点评
中共十八届三中全会决定，将推动军民融合深度发展，引导民企进入军品科研生产维修领域。我们看到，无人机从军用到民用，正在经历着飞机、卫星、GPS等军转民设备的必经之路，更大的市场反过来也能够促使无人机降低成本，使其在军事上得到更广泛的应用。美军无人机民用化可以作为这一决定的有益借鉴。
(作者单位：国防科技大学国际问题研究中心)
