“火警瞭望塔”、“信鸽”、“守护神”、“侦察兵”——在最近的采访和编辑过程中，这几个平时在专业电子刊物上很少见的词竟多次出现。
笔者最近在忙一个《机器人飞向蓝天》的特辑，主要介绍小型无人直升机技术开发和应用的动向。因许多媒体都报道了法国派诺特公司（Parrot）的“AR.Drone”，以及美国亚马逊还发布了利用无人直升机的快递服务“Prime Air”的构想等，使得人们对小型无人直升机的关注度急速上升。不仅仅是飞行，还有望用于从空中拍摄影像、运送物品等。
开篇提到的那几个词就是在无人直升机可能的用途讨论中出现的。现在，小型无人直升机基本都是采用无线遥控操作的，属于一种兴趣爱好。今后则有可能朝自动飞行到目的地，并根据情况采取行动的“机器人化”进化。届时，人们不搭建瞭望塔，也可以从高处观察周围的情况，还能用无人直升机帮自己传送文件和小物件。
机器人直升机满天飞的时代应该不会马上到来，至少还要等上几年。这是因为相关法律和行业的自主标准尚未建立，防坠落和防卷缠等安全措施还不充分，不足之处还有很多。而且还要有可防止用于不良目的措施，以及需要考虑“在怎样的情况下，螺旋桨旋转产生的噪声能被接受”等负面因素。现在的无人直升机，还是“只有正确理解了其危险性的人才有资格使用的机器”。
尽管如此，笔者在采访中依然深刻地感受到，翱翔天空有着难以抗拒的魅力和诸多价值。飞到空中飞，可在障碍物少的空间移动，能在空中设置机器等。笔者衷心希望以《机器人飞向蓝天》特辑，带您领略无人直升机从兴趣爱好出发、飞向新领域的精彩过程。（作者：竹居 智久，日经技术在线！供稿）
