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- 图片说明:UCLASS在航母上自主降落模拟图
- 图片说明:UCLASS无人机在航母上降落后“减速板”张开减速
美军研制新无人机实施“空战新构想”
有朝一日,美国海军飞行员们会失去从航母上驾机升空作战的资格吗?据美国《航空周刊》报道,这种说法不能说是必然趋势,也不能说完全没有可能。去年12月20日,美国海军的“空中作战新构想”曝光,披露正在研制中的“无人舰载监视与打击系统”(UCLASS)。
与名声在外、业已完成在航母上起降的X-47B无人机相比,UCLASS才是美国海军心中的“最爱”,属于部队明确要尽快列装服役的舰载作战无人机,而不是类似X-47B那样属于技术验证性质。
早在2013年6月,美国海军学会网站首次对外披露UCLASS项目招标书。招标书中明确这款无人作战飞机的性能。不过,这并非UCLASS的最终概念和指标。2013年12月,美国海军航空作战主管迈克·马纳泽尔海军少校在接受美国海军协会新闻栏目采访时,对外公布最新的U-CLASS项目的具体性能指标。
UCLASS的起飞重量达31.8-36.3吨,超过X-47B的20吨;尺寸与F-14舰载战斗机相当,超过美海军航母上搭载的F/A-18E/F有人驾驶舰载机。这比美海军早前设想的无人机大得多,也强得多。
美国海军承认,UCLASS的概念一直在发生变化。与早先的方案相比,美国海军增加了对机载武器和传感器的要求,在部分方案设计中,UCLASS的机身长度达到20.7米,可连续飞行14小时;除用于ISR(情报、监视与侦察)和打击任务之外,还能利用超长的续航时间为其他舰载战机提供伙伴加油(输油量约9.1吨),以延伸舰载战斗机的航程,而在为友机供油后,UCLASS仍可自主飞行7.5小时。