波音公司未来的“幽灵射线”作战无人机。图片来源:波音公司
侦察无人机
2008年，波音公司斥1亿美元巨资收购了Insitu公司并与其展开合作，为美国军方研制了低成本、长航时“扫描鹰”无人机系统，深受军方欢迎。“扫描鹰”无人机十分小巧，机身长1.22米，翼展3.05米，但它的续航能力不错，能在目标区上空盘旋15小时以上，是一种理想的无人侦察机。“扫描鹰”机头装备一台光电或红外摄像机，可将图像实时传回地面控制站。摄像机具有全景、倾角和放大功能，能准确跟踪和拍摄目标。尤其值得一提的是它的"天钩"回收系统，即"扫描鹰 "钩在一根15米高的杆子所挂的绳子上。该系统已申请了美国专利，使"扫描鹰"摆脱跑道的限制，能在崎岖的山地或舰船上部署。它的回收系统是由楔形气压弹射器自主发射，然后通过GPS和机载飞行控制系统按照预编程或操作人员指令飞行。灵活的发射和回收系统使得"扫描鹰"无人机可以适应各军种各种发射环境，深受美军喜爱。
波音公司在军用无人机方面只有其下属公司——Insitu公司，去年美国特种作战司令部9月与签署为期三年、价值3亿美元的合同。Insitu公司正在研制飞行时间更长、作战范围更大的无人机——RQ-21“Blackjack”。
波音公司也在努力开发一个秘密项目——“幻影眼”无人机，据称该无人机设计的最终目标是能在67000英尺的高空停留10天。该无人机的设计亮点是采用液体氢燃料做动力，如果该无人机的设计目标可以兑现，那么就会动摇“全球鹰”无人机的优势地位，也会动摇“全球鹰”无人机的制造商诺斯罗普·格鲁曼公司过去十年来所占据的最大的无人机制造商地位。
攻击性无人机
虽然在无人机市场上情报、监视和侦察无人机在一段时间仍将占据主导地位，波音公司已经开始把目光投向了武装战斗无人机，将在争议领空执行战术打击任务。通用原子公司在“捕食者”和“收割者”无人机花费了至少150亿美元用于武装无人机的开发，但与未来真正的战斗无人机来说还相距甚远。据估算，在未来五年，由于各国在争议领空保持自己的战斗无人机的愿望日益增强，战斗无人机市场将大幅升高，有望增至190亿美元。
2002年，波音公司开始了作战无人机的研制X-45无人作战飞机，X-45无人作战飞机是波音公司幻影工作室开发的下一代完全自主军用飞机的概念演示机，是国防部高级研究计划局联合无人空战系统（J-UCAS）项目的一部分。2005年，波音公司演示了一个高难度的自主导航和操作系统，允许一个操作员来控制多个飞机。不料到2006年，美国空军决定撤销程序的支持。
尽管波音公司缺乏美国空军的支持，但在波音公司内部还在继续X-45无人作战飞机的演示工作。波音公司为该无人机换了个名字“幽灵射线”无人机，2010年，该无人机不仅可以提供情报、监视和侦察功能，还具备了抑制防空系统和电子攻击的高级功能。
波音公司的“幽灵射线”无人机属于自己独立开发完成，不依靠军事合同完成，所有它拥有完整的控制程序。但到目前为止波音还没有找到合适客户，海军无人舰载空中侦察打击计划有可能会在今年成为波音公司的“幽灵射线”无人机的使用者。（编译：迎风笑）
版权作品 转载请注明作者与出处
