[据华盛顿邮报2014年6月21日报道]美国著名媒体《华盛顿邮报》历经一年多，通过整理美国军队、美国联邦航空管理局（FAA）相关文件，以及对政府和工业部门等有关机构负责人的专访，整理出近5万页的美军用无人机事故报告《When Drones Fall From the Sky》，并于6月20日披露，报告整理了有关美军用无人机2001年至今发生坠毁或事故的型号、地点、原因及后果等数据，对无人机战术应用及安全性评估有较大参考价值。
作为反恐战争中的一个关键武器，无人机似乎将成为美国空军力量的一部分。由于美国在2012年通过一项法律，预计在未来几年内，美国的商业和执法用途的无人机将显著增加。 然而，《华盛顿邮报》这项长达一年的调查发现，2001年9月到2013年年底之间，已经有418驾美国军用无人机在执行任务时发生重大事故。这一调查结果可能引起人们对无人机安全问题的担忧。
根据美国空军的安全统计数据，发生事故的无人机总数几乎相当于同时期发生事故的战斗机和攻击机之和。与此同时，无人机执行任务的时间和次数远远少于战斗机和攻击机。调查发现，在这418次无人机事故中，有194次被军队定义为“A级事故”，它们均造成无人机毁坏，经济损失200万美元。在这些事故中，有超过一半发生在伊拉克和阿富汗境内，另有近四分之一发生在美国。大约有224架无人机发生“B类事故”，造成的经济损失在50-200万美元之间。418次无人机事故中均无人死亡。
事故原因包括飞机检测能力不足、飞行员操作失误、持久的机械故障和不可靠的通信链路等。
美国联邦航空管理局正在研究将无人机用于民用航空的最佳途径。FAA已经指定了六个无人机试验区，其中一个位于美国北达科他州，该区将试验用于农作物调查的无人机。（中国船舶工业综合技术经济研究院 叶小辉）
