[据美国空军网站2014年6月19日报道]美国空军肯定了其中高端无人机系统（译者注：美国空军称之为“遥控驾驶飞机”，后文的“无人机”均指这些中高端无人机系统）的安全性和可靠性。2014年5月，美国空军按计划形成了建立和维持65个由MQ-1B“捕食者”和MQ-9“死神”无人机机队支撑的“战斗空中巡逻圈”的能力，所积累的无人机飞行时数已超过200万。数据显示，空军无人机的安全性超过了通用航空飞机的水平——通用航空飞行是指军用飞行之外所有非商业性的飞行，在美国，通用航空的飞行时数占美国上空全部航空飞行时数的51%。空军整个MQ-1B、MQ-9和RQ-4“全球鹰”无人机机队的事故率为每十万飞行小时3.23起，明显低于通用航空飞机——根据美国国家交通运输安全委员会（NTSB）最新公布的数据，美国通用航空飞行的事故率为每十万飞行小时12-13起。而且，空军无人机的安全记录已与某些最可靠的有人机接近或相当，例如在发展和使用时间跨度相同的前提下，F-15、F-16战斗机和长航时有人侦察机的事故率与无人机相当，或者更高——每十万飞行小时的事故率，F-16“战隼”战斗机为3.68起，F-15“鹰”/“攻击鹰”战斗机为1.26起，整个F-16/F-15机队的事故率基本与MQ-9当前1.93起的水平相当。此外，U-2S有人驾驶高空侦察机在最近5年内没有发生事故，而空军的RQ-4在此期间的总飞行时数与之相当，也未发生事故。
美国空军空中作战司令部（ACC）前安全主管詹姆斯•马歇尔上校（Col. James A. Marshall）认为，虽然他的委员会“除非事故率为零，否则永远不会满意”，但仍对无人机在安全性上取得的进步感到高兴。安全操作对于成功完成作战任务是必需的。美国空军第一种投入作战的无人机是MQ-1B，它帮助空军建立了安全规程，这一规程已被用于其它无人机。随着技术不断进步，MQ-1B正在被 MQ-9逐步取代，后者不仅更为完善和强大，而且具有更多的冗余设计，飞行安全性得到了提高。通过持续不断的改善过程，空军无人机的事故率一直在稳步降低。美国空军文化的基础是强烈的安全意识和持续不断地改善，具体工作包括调整训练课程、升级设备装备和改变飞行程序；与此同时，在十多年来的战斗行动中，美国空军仍然持续使用无人机执行日常任务。
美国空军还指出，无人机是其最强大的军机装备之一。MQ-1和MQ-9几乎可以比空军所有有人机更为频繁地飞行和执行任务。ACC对无人机提出的任务完成率标准是86%，“捕食者”实际达到了95.4%，而“死神”在2013年4月到2014年4月间达到了90.4%。美国空军内华达州克里奇空军基地部署的无人机已连续8年超过ACC的标准。（中国航空工业发展研究中心 张洋）
