日前，在位于天津滨海新区空港经济区的中孚航空科技（天津）有限公司的在展厅里，展出了一架全长2.6米，高0.6米的无人机的机头。公司科技创新部项目经理表示，这架飞机的机头并不是像以前那样在工厂里用模具生产的，而是用3D打印机直接打出来的。
据介绍，打印无人机外壳使用的是PLA工程塑料，这种材质相较传统的碳纤维复合材料在强度上并没有降低，完全符合无人机的飞行条件。目前该公司所打印的主要是飞机的机头、机身及机翼。而从打印时间上看，达到实验级别的飞机，打印机头和机身各需要10多个小时，这比在工厂里动辄一周的生产时间大大缩短，而且还减少了在实验阶段更换飞机部件，每次开模具的时间和费用。此外，由于3D打印技术只需将图纸输入电脑，就可实现全程自动化高精度操作，材料利用率达到100%，成本也比传统制造方式减少30%以上。
据悉，3D打印技术应用在无人机领域还尚属首次。未来该公司将继续提升3D打印技术，除了直升机外，固定翼飞机的生产也可以通过3D打印来实现，同时，飞机上的一些金属和陶瓷等零部件也可直接打印出来。
