美国海军开始建设一个航母无人机项目，但对部署舰载无人机非常谨慎，这不仅仅是因为同时在航母甲板上操纵有人驾驶飞机和无人驾驶飞机很困难。
通用动力公司和麦道航天设备公司联合研发的A-12舰载战斗机项目瓦解，加上洛克希德-马丁公司研发的F-35C战斗机项目一拖再拖，美国海军很希望有项目取得成功。考虑到这一点，海军建立其首个航母上起飞的无人机项目是为了以最小的风险提供适度的能力。
继无人作战航空系统验证(UCAS-D)项目之后，美国海军启动了“舰载无人空中监视与打击”(Uclass)项目。
因为非常谨慎，美国海军将向四家参与竞争的公司提供资金，让它们为其设计Uclass新型无人机。这样做会让海军在进入技术研发阶段之前更好地了解各种设计的性能以及风险。这四家公司是波音公司、美国通用原子能-航空系统公司、洛克希德-马丁公司和诺思罗普-格鲁曼公司。
目前，业界正在等待海军发布有关初步设计审查阶段的征求意见书。这将要花八九个月的时间。之后参与竞争的公司将再次进入“空中部分”的初步设计审查阶段，在这一阶段，海军将选出一家承包商来设计、制造、测试和部署Uclass无人机。“地面部分”项目将单独同时研发一套通用控制系统，该系统将首先用于Uclass无人机，但最终将用于MQ-4C“人鱼海神”无人机、MQ-8B/C“火力侦察兵”无人机以及海军的其它无人机。
