9月19日12时，在技术人员的操控下，两架植保无人机在包头湖农场上空盘旋，为棉花喷洒农药，完成今年最后一次喷洒任务。
当天，记者在现场看到，一大一小两架植保无人机形状各异，小飞机翼展1.5米左右，大飞机翼展大约3.5米。12时整，植保无人机缓缓起飞，经过微米级的雾化处理后在棉花植株3米上空均匀喷洒，并利用飞机螺旋桨产生的气流覆盖到整株棉花上。记者看到，无人机飞抵的地方，受下旋气流的影响，棉花的叶子轻微翻动，这样就保证了整株棉花能够均匀受药。
据极飞农业科技有限公司的技术人员介绍，一架植保无人机可携带10—30公斤的高浓度农药，采用这种新型的农药喷洒方式，能够降低药物使用量。此外，植保无人机的工作效率也很高，一架小型无人机每天可以喷洒600亩棉花地，而大型的无人机每天可喷洒超过1500亩的棉花地。
据包头湖农场场长冯光永介绍，作为自动化棉花种植的先驱者和倡导者，包头湖农场为无人机项目提供了专门的试验田和对比田。早在今年初，该农场就开始引进无人机进行验证作业，9个月来，技术人员针对棉花病虫害防治和优产进行了大量的验证工作。
从现场棉花长势来看，经过无人机自动喷洒作业，试验田的棉花长势和人工精种的没有任何差别。但是因为从叶面肥到杀虫剂完全由无人飞机自动喷洒完成，无人机试验田在种植成本上要低得多，棉花每年需要喷洒7——10次药，每亩地每次至少可以节省5元以上的成本。
使用植保无人机喷洒农药与传统的人工或拖拉机喷洒农药有什么不同？“我种了500亩棉花，这次使用植保无人机喷洒农药的棉田有二十亩。”包头湖农场六分场职工肖建磊告诉记者，拖拉机加人工打药，作业时间长，效率低；拖拉机进出棉花地会对植物造成伤害，降低亩产量；农药混合水进行喷洒，不均匀，还会对水资源造成浪费；人工喷洒农药对人体健康也会带来危害；农忙季节或病虫害爆发的时候，人工的不确定性和流动性给农民带来较大压力。
而无人机恰好能解决这些问题，它可以日夜不间断飞行，为病虫害防治争取宝贵时间；根据药物、病虫特征选择最佳打药时间；无人机依靠电能提供动力支持，不烧油，费用更低。肖建磊说，经过今年的验证，他尝到了高科技的甜头，明年他准备大规模使用无人机喷洒农药。
