无人机是一种无人驾驶的航空器，它同导弹和有人机存在较大差别，导弹虽然也是无人驾驶，但导弹是以攻击为目的的一次性使用的飞行器，因此其可靠性和成本概念同无人机不同，最重要的是飞行控制理念不同，导弹的飞行控制是单一的制导，而无人机飞行控制是飞行管理。
无人机同有人机的最大区别是无人驾驶，因此无人机的信息综合和飞行控制要更复杂，无人机的使用环境也与有人机不同，无人机更适用于危险环境和长时间使用。由于无 人驾驶，无人机相对有人机成本大幅降低，这一点使无人机成为新概念和技术的探索试验平台，特别是验证空气动力相关理论和技术。
空气动力是研究飞行器飞行中受力和响应的一门学科，核心目标是解决飞行器飞得了和飞得好的问题，是飞行器最基础的科学技术，也是飞行器先进与 否最显着的外形特征。
