美国五角大楼和中央情报局在叙利亚、巴基斯坦、阿富汗和伊拉克已多年使用无人机。这些装备可用于侦察和消灭恐怖分子。《泰晤士报》指出，操作员在控制无人机期间，可通过机载摄像机在显示屏上看到人员的死亡情况。控制人员强调，此类工作的精神后果是“非常严重的”。
据俄罗斯卫星网报道，俄罗斯战略计划研究所所长亚历山大·古谢夫认为，美军无人机操作员大 规模离职有更为严重的原因。他指出“这些操作员明白，他们的行动是非法的，紧随其后的，可能是相当严重的惩罚，无论他们在哪里，在哪个国家。这些人是罪 犯，因为无人机不仅在击毙恐怖分子，同时也让普通百姓命归西天。实际上，他们完成的是侵略者的角色。很自然，他们应被交付国际法庭。法院体系将把他们认定 为参与军事行动的军事专家，由此会产生相应的后果。另一方面，国际恐怖主义团伙匪首们也对他们发出威胁。伊斯兰极端主义、‘基地组织’不仅向无人机宣战， 同时也向那些负责无人机体系运转的机构宣战。从实质来说，这些操作人员面临严重的压力和极端主义立场的影响。尽管他们不参与军事行动，但他们的生命却被置 于危险之中。”
美国空军现有988名“捕食者”和“死神”式无人机操作员，五角大楼每年培训180名无人机驾驶员，但仍有300多人的缺口。
古谢夫指出，美军无人机操作员身处距离交战区很远的地方，在指挥机器实施攻击时， 常常造成平民死亡，这一点影响较大。这种意识只是在不久前才出现。在此之前，是以纯粹的实用主义观点出发的，也就是说，有目标，应该消灭这些目标。但后来 发现，对象常常是平民，而且死亡人数在不断增加，这一点对无人机操作员职业的吸引力造成巨大影响。
美国国防部准备给这些无人机操作人员加工资，那些即将服役期满的无人机操作员工资将由当前每月650美元涨至1500美元，并考虑让他们享受传统飞行员每年2.5万美元的激励奖金。军事领导层认为，这应该能提高该职业的吸引力。
目前，美国空军指挥部常常拒绝提供无人机飞行申请，原因是无人操控。美国军方认为，轰炸的主要对象是“伊斯兰国”(IS)恐怖分子阵地。
