资料图：美国根据全球鹰研发的欧洲鹰无人机
意大利、法国和德国三国18日在布鲁塞尔签署谅解备忘录，将共同开发用于侦察和监测的欧洲无人机项目，从而减少对美国和以色列无人机技术的依赖。空客、达索和马基航空3家公司将具体负责无人机的研制。
摆脱美国和以色列影响
在该项目的联合签约仪式上，意法德三国国防部长证实了一项为期2年的研究计划。
根据进程安排，2018年之前将完成无人机雏形设计，最晚于2025年投入使用。专家预计，欧洲无人机研发费用将超过10亿欧元。有外媒报道称，西班牙和波兰也表达了加入该计划的意愿。
“这对于欧洲的合作是非常重要的步骤，要想在多领域开展合作，这是一个关键点。”法国国防部长让-伊夫·勒德里昂表示。
欧盟的目标是开发中高空、长航时的无人机——可以在9000米高度持续飞行24小时。他们希望这种具有监测能力的无人机可以应用于边境防御、防火、灾难监视等领域。
一位欧盟外交官表示，无人机也会用于军事用途，包括携带武器、打击恐怖主义等。
在此之前，欧洲军方运营的大型无人机主要基于美国和以色列的设计，在一些欧洲官员和公司看来，这种对外国技术的依赖对欧洲工业和军事实力存在不利影响。
合作初衷为国防军事需求
回顾这项合作的历史，可以发现军事需求正是各国无人机项目合作的初衷。
上述三家公司合作开发无人机的决定源自2013年的巴黎航展，当时这3家公司都发 出了欧洲需要开发无人机平台的呼声。根据当时的计划，3家公司提出了无人机“定义阶段”，将使意法德三国共同“定义和调整其需求”，从而避免多余的研发工 作，将资金和研发风险降至最低。在完成定义阶段后，意法德三国将实现共同开发欧洲无人机的承诺。
当时，已经有几个欧洲国家公布了无人机系统的需求，而欧盟委员会已将中空长航时无人机的开发视为“欧洲国防的关键能力”。
2014年5月19日，据美国《商业周刊》报道，空客公司和欧洲其他两家航空公司发布了进入无人机市场的计划，拟合作推出“欧洲新一代尖端无人机系统”，此系统将应用于军事及情报领域。
同年6月，上述三大飞机制造商计划联合开发欧洲的中空长航时无人机。当时空客、马基和达索航空均表示，已向法国、德国和意大利国防部提交了称为MALE2020的无人机计划书，并称三方已就该计划的工作份额达成一致意见，并达成合作协议。
无人机研制需政府扶持
不过，当时的媒体报道就称，在无人机领域还是个新人的空客公司，想要在欧洲市场站稳脚跟并不容易。
该领域的竞争对手主要来自美国和以色列。英国、法国、德国、意大利、荷兰已经购买了由美国通用原子能公司生产的收割者无人机，以色列也向欧洲出售无人机。在这样的情况下，欧洲本土无人机的推出不见得会非常顺利。
没有政府的支持，自行研发无人机对航空公司而言是巨大的压力。2013年，空客已在无人机研发领域投入了1亿欧元。同年，德国在投入5亿欧元后放弃了一项间谍无人机项目。而由达索航空和英国航空合作的一项无人机项目，也由于缺乏政府资金支持而胎死腹中。
