专家认为，这种无人机大发展的背后，既带来了商业上的巨大红利，也潜藏着安全上的严峻挑战。以美国为主导，无人机在全球诸多国家广受青睐。
8月17日，美国国防部发言人戴维斯表示，美军计划到2019年把在冲突地区执行监视等任务的无人机飞行架次提升至现在的约1.5倍。此举旨在加强情报收集能力，以应对中东、乌克兰等局势动荡地区的增加。过去几年中，无人机已经成为伊拉克和阿富汗战争中最普遍的武器之一。
据戴维斯透露，目前美军每天开展约60架次的无人机飞行，今后4年内将增加至90架次左右。此外，对无人机的使用也将从目前以空军为主改为包括陆军及特种作战部队在内的综合使用。无人机为战地指挥官提供了前所未有的态势感知能力，并在官兵安全无忧的情况下对关键目标发动打击。戴维斯称“无人机可以在任何地方飞行”，但并未透露重点的监视对象。
美国迄今主要对巴基斯坦、阿富汗等基地组织盘踞的地区进行无人机监视，这一范围今后必将有所扩大。此外，据美国《华尔街日报》17日报道称，美国国防部计划加强无人机的攻击能力。由于频频造成平民伤亡，美军的无人机攻击受到了舆论批评。奥巴马政府于2013年5月宣布对无人机攻击加以更严格的限制。美国防部的计划有可能被认为不符合上述政府方针。
专家说，将来，随着速度、隐形性和自主性进一步提高，无人机系统的用途将进一步扩大。在新美国安全中心最近发布的报告《无人机扩散的世界：技术先行者》中，作者凯莉塞勒认为，外国和非国家行为体正在迅速研制并采用这项技术。报告说：“我们越来越生活在一个充斥无人机的世界中。无人机在全球迅速扩散，涉及军用和民用领域。”
目前，使用无人机的国家和非国家组织超过90个，其中许多无人机能携带武器。新美国安全中心高级研究员保罗沙雷说：“有30个国家要么拥有武装无人机，要么正在研制武装无人机，包括要么已将炸药与无人机融为一体，要么声称已将可释放炸弹或导弹放在无人机上的一些非国家行为体。这些国家并不都是军事大国——事实上远非如此。”
美国IHS航空航天、防务和安全咨询公司首席无人系统分析师德里克?梅普尔说，未来10年，全球用于防务与安全目的的无人机系统市场将扩大一倍。2010年，全球防务与安全无人机市场——包括平台和服务——价值47亿美元。2015年，该数字增至59亿美元。IHS 航空航天、防务和安全咨询公司预计，到2024年，该数字将达到111亿美元。梅普尔2015年5月在国际无人机系统协会举办的机器人技术会议上说，其他国家也在发展自己的本土无人机制造基地。
他指出，许多欧洲和亚洲国家已经开始研制本土无人机系统。这些国家还联手帮助降低成本，从而给市场增添了复杂性。印度和韩国等国都正在建造自己的系统。梅普尔说，预计德国、法国和意大利将共同制造欧洲无人机。他说，该项目也许将导致新一代泛欧中空长航时无人机的诞生。他说，俄罗斯和中国也在加强自己的能力。俄罗斯计划在2020年前对军用无人机项目投入100亿美元。梅普尔说，中国正在提高自己的武装无人机能力，并为可能出口无人机做准备。
双刃剑的一面：无人机在商业上将开辟另一片“天空”
日前，亚马逊CEO杰夫?贝佐斯接受了英国《每日电讯报》的专访，谈论了亚马逊发展的Prime Air无人机等问题。当谈到无人机时，贝佐斯表示Prime Air无人机送货将来会像邮政卡车一样常见。贝佐斯称无人机技术方面的问题相对容易解决，最大的问题还是在监管方面。贝佐斯还暗示Prime Air可能最先在英国推出。亚马逊表示，计划使用的这种无人机“载货量”超过2公斤，覆盖超过86%亚马逊所出售的商品。
2013年12月，亚马逊首次宣布无人机送货设想，表示有望通过这项业务在30分钟内向多数客户完成送货。2015年5月，美国专利和商标局透露了亚马逊无人机配送方案的细节。从具体流程上，大概分为以下几个方面：1、无人机会直接把货物运送到用户个人所在地，根据用户可能配备的便携式设备定位，或者在下单时启用定位系统等;2、根据货物大小，需要不同型号的无人机投入使用;3、无人机需要极强的避障能力，特别针对人与动物;4、无人机需要特定感应器来确定路线以及准确着陆，比如相机和红外感应装置。
据亚马逊方案，亚马逊无人机将能够实时更新行进路线;能够提取收货人智能手机信息，从而追踪收货人位置。这种无人机追踪器也能给我们带来很多乐趣。比如在马拉松长跑中，我们可以在起跑线安排让无人机给我们送来一杯能量饮料。在长跑过程中，无人机会为我们送来饮料，并一直“追着”我们跑完整个马拉松。另外，无人机之间可以互相对话，交换天气和交通情况。不过，获得专利并非意味着方案实施后的实际情况，将精确到原有方案的每个细节。亚马逊仍在努力说服美国联邦航空局，批准推广无人机商业用途。
亚马逊的无人机配送方案对美国联邦航空局构成颇大压力。联邦航空局一直严格监管无人机，致使美国无人机研发渐失动力。与之对比，英国将在伦敦建设无人机研发中心。由于无人机的潜在利益和危害已经引发了广泛争论，所以贝佐斯的这番表态似乎有些令人意外。亚马逊贝佐斯解释道：“最大的问题源自监管。”他对美国目前的监管进程并不满意，尤其是与英国相比。但贝佐斯仍然坚称，无人机已经是大势所趋。那么，亚马逊的送货无人机究竟何时才能普及呢?“按月计算在我看来太过激进，”他说，“所以最好按年计算。”
双刃剑的另一面：无人机的大发展或将迎来更多安全挑战
6月10日，美国新安全研究中心网站发表一篇题为《无人机扩散的世界：技术先行者》的研究报告。该文作者凯利赛勒研究员认为，随着科技进步以及无人机出口和销量的持续增加，会有越来越多的行为体能够获得无人机尖端技术。在无人机日益扩散的世界中，国际安全将是一个长期悬而未决的问题。因为使用无人机既可以增强冲突方的能力、加剧地区紧张局势，又可以削弱恐怖分子能力、提高冲突的透明度从而化解潜在危机。事实上，范围更广的无人机已经被用于实现破坏性目的。无人机越来越容易获取，价格也愈来愈便宜，因此，决策者有必要考虑无人机的各种能力及其可能对军事行动和国际安全的影响。
凯利赛勒研究员认为，随着无人机技术的不断扩散，携带爆炸物、化学或生物制剂的简单武装无人机将越来越多地被几乎任何国家、非国家行为体或个人获取。如果这些无人机被大量使用，就可能使国家、非国家团体和个人能够战胜一个更加强大的对手。目前，哈马斯、真主党、伊拉克和“伊斯兰国”组织以及利比亚反叛团体等非国家行为体，已经使用无人机进行战术侦察。这些无人机既可以用于侦察，又可配备武器。事实上，即使没有导弹或可投掷的炸弹，无人机也可被用作廉价的精确制导武器投掷化学或生物载荷，或干脆用炸药打击目标。
据悉，哈马斯和真主党都使用中型军用级无人机。同样，利比亚反政府武装在同卡扎菲部队的斗争中使用装有夜视设备的商用战术监视无人机Aeryon Scout。这款无人机的重量刚刚超过一公斤，可装在背包里运输。它为反政府武装提供一种便携式情报、监视和侦察装备，使他们能够识别和收集有关政府炮兵阵地的信息。此外，该款无人机还可通过一个基于地图的触摸屏控制台控制，只需要不到一天的训练就能操控，从而进一步提高它对反政府武装的效用。
迄今为止，研究的重点一直是军用无人机，在安全的背景下对业余无人机的讨论往往不多，但是业余无人机的能力近期最有可能压倒美国。实际上，业余无人机变得越来越复杂，其有效载荷能力、续航力和耐力也在不断扩大，它们还可被破坏者广泛获取。由于业余无人机的体积、制作材料和飞行高度不为外界所知，就很难对其进行防御。这些因素反过来可能使业余无人机更容易配备武器，并自主用于对平民发动恐怖袭击，也可能安装简易爆炸装置，对巡逻军事人员发动袭击，因为这种无人机没有制造商安装的“地理围栏”。
从传统的军事意义上说，简易爆炸装置可能显得并不尖端，但是布设在地面的简易爆炸装置曾在伊拉克和阿富汗造成数千名美国人死亡，并且很难发现。装上简易爆炸装置的无人机可能积极地搜寻美国部队，而不是被动地埋伏。实际上，对美国来说，低成本无人机可能导致地面战争范式的变化，结束美国长达半个多世纪的空中优势，而在此期间，美国地面部队并不害怕来自空中的袭击。机载简易爆炸装置同样可用于攻击平民，或对重要的个人或地标发动打击。
