无人机与3D打印是中国制造2025的亮点，或将成为最大的赢家。
对比两者发展的路径和未来面临的挑战颇有殊异，可以领略新一代中国制造业的未来，也更能了解这些产业升级的领域需要靠出口来拉动研发整合以及规模效应带来的价格优势。
无人机这几年来发展如同井喷，国产的商业用无人机从默默无闻跃升到占有全球市场七成份额的巨无霸，制造环节中多种组成部分的成本下降，促成了整体的价格的普及化。除了工业应用外，带有摄像头的无人机在娱乐消费领域开辟了新天地，美国独立纪念日，用无人机从空中拍摄烟花，配以悠扬的音乐，上传到社交媒体，共享良辰美景，成为时尚。
几件偶然——或许是迟早会发生——的事件，把无人机推入世人的视野，去年亚马逊亮相未来送货无人机引起热议，给亚马逊做了大量的免费宣传，同时网络空间开始传播极飞科技来往于惠州与东莞的无人机。后来若干国际事件把世人的目光集中在中国的厂家，白宫上空盘旋的无人机，日本首相安倍晋三官邸上空出现的“不明飞行物”，巴基斯坦在与印度有纠纷的克什米尔上空击落的无人机，都是中国制造，而且是出自大疆科技，于是大大提升了这家深圳公司品牌的知名度。
3D打印风生水起主要发生在国内。八月初，中船重工第705研究所发布在3D打印技术领域取得重大突破，借助金属直接烧结快速成型技术实现了3D打印，成为世界上第四家掌握该技术的企业。这条消息立即成为股票市场的亮点，以广韵达为首的四家3D打印概念股涨停，中船等也大幅升水，在飘摇不定的股市中形成难得有基本面支撑的亮点。
无人机与智能手机制造发展有密切的关系，智能手机带动的相关科技和供应链高效灵活的运用是关键，如高空照相设备等，顺理成章地应用在无人机上，而且手机本身成为操作控制无人机的器件。在无人机生产过程中，GPS部分的生产价格从400美元降到4美元，促成了整体价格的下降。美国目前是全球最大无人机消费市场，占比35%，欧洲其次，而中国占比15%。中国生产的无人机主要面向全球市场。海关数据显示，深圳厂家包揽了全国99.9%的无人机出口，规模效应的生产带来价格下降，今年1至5月，深圳无人机出口达到16万台，是去年同期的69倍，总值7.5亿元是去年同期的55倍。
世界上技术最先进的还非美国莫属，德国及以色列在研发上起步早，排名前列。中国在上世纪80年代就使用无人机测绘，然而在整机平台制造，飞控和动力系统的发展则集中在近几年，而且凭借价格优势，迅速席卷民用市场，覆盖娱乐消费、环保检测、电网巡检等低空操作领域。是深圳在安卓手机后，又一次向高端产业迈出的一大步，是中国制造升级的重要里程标。
就在此时，商务部和海关总署宣布从2015年8月15日起，限制部分无人机和超级计算机出口。此次出口管制主要针对的是续航时间长、稳定可控飞行能力强及具有高空飞行能力的无人机。模型飞机、模型飞艇不在受限之列。
