美国国家科学基金会向明尼苏达大学的无人机研发团队拨款1525000美元，助其研发可连续飞行数日的世界最小太阳能无人机。
明尼苏达大学是美国著名的公立综合研究型大学，被誉为“公立常春藤”，常年位居世界大学排行榜前50。自1851年建校至今，学校已拥有众多声名显赫的校友包括25位诺贝尔奖得主。
最小太阳能无人机的研发团队由Nikos Papanikolopoulos教授领导，团队成员来自明尼苏达大学理工系、计算机科学与工程系、航空航天工程与力学系以及土壤、水和气候系等。该无人机将配备多种环境传感器，可为风能领域、农业领域和水生生态系统提供帮助，具体包括研究风力发电厂的大气湍流、进一步实现精准农业提高作物产量、检查水华现象提高对水域环境的保护。在未来，这款小型无人机将会在这些领域证明自己的能力。
