【据美国《航宇日报》2015年10月9日报道】 英国国防部正在考虑开展“雷神（Taranis）”无人作战飞机验证机第四轮飞行试验。英国国防部无人机系统团队主管Archie Brown在皇家航空协会的总裁会议上告诉与会代表，该无人作战飞机验证机的第四阶段试飞正在考虑中，第三轮试飞将很快开始。据信，该机现已返回澳大利亚 的Woomera试验场。Brown没有透露第三轮试飞的主要目标，不过他暗示，该阶段试飞将基于第二轮低可探测性构型试飞的性能验证工作。
“雷神”无人作战飞机验证机首轮飞行试验于2013年底开始，证实了该机飞行控制系统能对无尾三角构型平台实施操纵。更多验证工作将可能对英法联合开展的 未来空战系统（FCAS）研究提供重要输入。Brown告诉代表们，FCAS研究目前正在对三种构型进行研究，这三种构型是类似于“神经元”和“雷神”的 单后掠前缘构型，类似于X-47的双前缘构型，以及带有机身和后掠机翼的类似X-45构型。他表示未来几个月将选定设计。另外，FCAS仿真实验室也在开 展相关工作，以便对作战能力进行评估。但Brown承认，在英国FCAS项目的结果可能不一定是无人平台。法国也在开展类似评审，FCAS项目可能产生经 过大量设计修改的隐身“阵风”战机。
Brown说，由于“台风”目前的退役日期为21世纪30年代，英国届时将退役75%的作战飞机，因此英国必须现在就开始投资应对这一情况。他 说：“UCAS是了解最少的领域，我们已经了解了五代机并有了六代机的构想，因此需要集中推动UCAS领域的技术成熟。”
英法两国联合为期2年的可行性研究将在2016年底结束，但后续工作仍不明朗，有可能在计划下月发布的英国《战略国防与安全评审》报告中披露。预计计划是 开始称为FCAS集中研究（FFR）的4-5年的验证项目，有可能在2022年左右启动一项新的联合UCAV验证项目。“雷神”项目开始是一项为期4年的 技术演示项目，但现已进入第9个年头，已经花费了2.02亿英镑（3.09亿美元）。约66%的资金来自英国国防部，34%投资来自工业界。（中国航空工 业发展研究中心 蔚蓝）
