一项研究显示,《纽约时报》和《华盛顿邮报》对过去五年里美国在巴基斯坦和也门的无人机袭击造成的平民死亡数量“实质上报道不足”。
记者杰弗里·巴赫曼(Jeffrey Bachman)选择《纽约时报》和《华盛顿邮报》作为“精英媒体”的代表,研究这两份报纸在2009-2014年间对奥巴马总统领导下发动的美军无人机袭击的报道。他写道:“我的结论是,这两份报纸实质上都没有充分报道在对巴基斯坦和也门的无人机袭击中平民的死亡数量,在证据证明他们的报道出错时,无视国际法的重要性,没对公共记录进行纠正。”
巴赫曼分析了81篇来自《纽约时报》、26篇来自《华盛顿邮报》的报道,这些文章都刊载于无人机在也门和巴基斯坦发动具体袭击活动的两天之内。这两份报纸的报道被用来与总部位于伦敦的调查新闻局(Bureau of Investigative Journalism)针对同一无人机袭击的报道进行比较。调查新闻局所采用的方法已经获得哥伦比亚法学院“冲突中的平民与人权医疗中心”(the Center for Civilians in Conflict and Human Rights Clinic)的认可。
《纽约时报》的这81篇文章报道了相同的袭击次数。调查新闻局发现,在81次袭击中,有26次造成平民死亡,比率达32%,但是,《纽约时报》的报道则显示,在26次袭击中只有2次造成平民死亡,比率仅是7.7%。
《华盛顿邮报》的26篇文章报道了26次袭击。调查新闻局发现,在这26次袭击中有7次造成平民死亡,比率为27%,然而《华盛顿邮报》报道这7次袭击中仅1次造成平民死亡,比率仅为14%。
根据调查新闻局,在导致平民伤亡的33次袭击中,总共有180-302名平民死亡。在《纽约时报》和《华盛顿邮报》报道平民伤亡的三篇文章中,仅对9名平民的死亡有所记载。
巴赫曼表示,“平民伤亡报道不足这一趋势意味着,读者未被告知对也门和巴基斯坦进行无人机袭击的真正后果。”并称这代表了记者的失败。
这项研究还发现,《纽约时报》和《华盛顿邮报》几乎没有把无人机袭击置于国际法语境中进行报道。
在《纽约时报》的81篇文章中,提到人权5次——比率为6%。在《华盛顿邮报》的26篇文章中,提及人权1次——比率为3.8%。
巴赫曼写道:“奥巴马政府透明性的缺乏和国家主流报纸令人沮丧的报道的共同作用,使得行政部门免于因无人机袭击致平民死亡而被追责。”