NASA最近在加州的南莫德斯托成功展示了无人机交通管理系统（UTM）。NASA的UTM旨在为低空飞行的无人机服务，这一管理系统和路面的管理系统十 分类似，也有交通信号指示、交通规则、交通道路等设置。NASA的安全自动化系统操作项目主管Parimal Kopardekar说：“UTM能够为无人机提供所需的信息，帮助无人机避开相对方向上飞行的其他无人机，并且能为无人机提供不利天气的相关信息，从而 保障无人机的飞行安全。”
UTM将是一个基于云端的系统，它的开发与测试将分成四个阶段，根据不同的操作环境，该系统将包括不同的元素，NASA说道。
NASA最近在郊区进行了第一阶段的测试，该测试涵盖了农业用无人机、消防用无人机以及基础设施监查用无人机。第二阶段的测试将于2016年10月之后展开，重点在于测试视野之外的无人机操作。第三阶段的测试将包括在人口密集地区进行“协作化与非协作化无人机系统追踪”的内容，该测试将于2018年1月开展。最终的测试阶段将涉及无人机在较高海拔的高空中飞行，该测试得等到2019年之后才会开展。
在第一阶段的测试通过的条件下，NASA开始展望无人机操作员在周边有其他无人机飞行时自主选择飞行计划并保留飞行空间的无人机技术。
NASA目前的测试重点在于飞行计划的提交与飞行计划的确认以及实时追踪无人机，NASA的合作方有Harris、Lockheed,、PrecisionHawk以及Verizon。
在NASA的交通管理系统中设置了一个气象塔，一个小型地面基站，一个独立的自动化监控广播站以及一个雷达，这些设施都在远处监控这无人机或是搜集数据。
在测试中UTM可以识别出真实与虚拟的无人机，并向无人机发送信息对无人机发出警示。NASA说无人机操作员在预先设置好的地理围栏中飞行，这一过程中产生的数据可以帮助研究员为UTM开发更好的导航功能。
PrecisionHawk的空域安全管理主管Tyler Collins说目前NASA第一阶段的UTM已经可以部署使用了。事实上PrecisionHawk的商用UTM，低空飞行与空域安全平台已经投入了使用。虽然进一步的测试还是十分必要的，然而就根据现已测试的情况来看，当前的UTM已经基本可以直接使用了。
在通过第一阶段测试后，NASA已经有了UTM实施指南，并制作了课件以供学习如何将UTM部署在郊区地带。由于NASA每一阶段的开发与测试是相互独立的，因此人们无需等到第二阶段测试完成之后再去部署第一阶段的UTM。
无人机的高空通讯系统建设在目前是个挑战，Collins说他们目前对现有的通讯系统做出了评估，他们发现现有的通讯运营商们都是为地面的人群服务的，没有人会为空中400英尺的物件专门准备网络通讯服务。虽然目前的通讯网络在400英尺的高空也能使用，Verizon和其他通讯公司在接下来几年还是会搜集数据并进一步完善整个通讯系统。
Collins还说虽然无人机牵涉到诸多技术领域，但是现有的设施以及空中交通管理系统并不用全部从零开始。在测试中一些制造商已经展示了一些科技很容易就能被利用到无人机领域中。
Collins说美国联邦航空局作为制定法规的部门将搜集测试中的数据，并与无人机行业中的一些企业进行沟通，从而更科学地制定与决策无人机的法规。在下一步的测试中将对视野外的无人机展开操作测试，美国联邦航空局也将搜集那些测试的数据并制定相应的法规。
NASA也将把第一阶段测试的结果提交给美国联邦航空局，运用到他们的测试点以进行进一步的可行性确认。
