弗吉尼亚理工学院暨州立大学是被美国联邦航空局批准开展小型无人机民用项目测试的少数机构之一。该校表示，无人机搜集新闻素材具有安全、高效、及时等特点，既可避免记者在前往某些危险地区采访时受到人身伤害，也可派无人机前往偏远地区传回视频和图片。
美国有线电视新闻网近日表示，将与联邦航空局、佐治亚理工学院合作开展无人机搜集新闻素材测试。联邦航空局认为，无人机将为新闻业带来重要机遇。无人机今后可能会被派到泥石流自然灾害、海啸、火灾、交通事故、大型示威游行活动的现场发回报道。目前媒体一般租用直升机报道重大突发事件，无人机的费用会更加低廉。
美国无人机民用产业目前尚处早期阶段，有的小型无人机被设计成玩具，有些用于农业生产，电商巨头亚马逊则计划通过小型无人机为客户投送快递包裹。除媒体和电商巨头，一些视频制作和航拍公司也请求联邦航空局批准它们使用民用无人机。
美国长期以来禁止低海拔地区之外的商用无人机项目，但美国会要求2015年10月起美国空域对无人机开放。据估算，民用无人机获准飞行将为美国带来10万个就业岗位、创造820亿美元经济效益。
