资料图：无人机。
“今天，这已经是第四拨人了。”7月14日下午，德阳市旌阳区高新技术产业园区内的德阳东深新能源科技有限公司大门缓缓打开。保安告诉记者，最近一个多星期以来，原本鲜有访客的公司一下变得热闹起来。变化源自7月5日传出的一个好消息。“公司成立快满5年了，终于迎来了第一个订单。”该公司董事郝步东介绍，这天，他们与中国铁塔德阳分公司正式签订采购合同，将为其提供1000台铁塔基站电源。具有颠覆性的是，这些电池将用金属（铝）作为燃料电源。
公司成立五年一直在无人区
郝步东介绍，以往铁塔备用电源多用铅酸电池，保障时间只能维持2-3个小时，之后只能靠人工抬着柴油发电机去现场发电，维护成本很高。而用铝燃料电池代替，保障时间将延长至6小时左右，并能通过更换实现不间断供电。
用铝发电，在国内外都是一项新尝试。“目前国外只有以色列有公司在做，而在国内，据我所知只有我们一家。”在郝步东看来，公司成立5年来一直行走在“无人区”。“研发制造可供借鉴的东西很少，就铁塔基站电源这个产品，花了近3年时间开发测试。”
首批产品即将落地，郝步东悬着的心终于安稳了些。“两年前，我从来不对外说自己在做什么。”2011年，曾从事机械行业的郝步东转行投身铝燃料电池领域。金属材料铝可以变为和汽油一样的燃料吗？郝步东说，很长一段时间，接触的人们都觉得“很不靠谱”。而他也不愿多解释，因为究竟能做到什么程度，自己心里也没底。
从几个人的小公司到国家高新技术企业
转变来自今年5月，国家发改委和国家能源局发布了氢能与燃料电池技术战略方向规划目标，并明确将研究燃料电池分布式发电技术，实现示范应用并推广。6月底，第四届中国国际新材料产业博览会上，德阳东深新能源科技有限公司的另一“拳头产品”铝燃料航空牵引动力电池斩获金奖。
坚守“无人区”五年，成立时只有几个人的小公司，如今已成长为拥有上百技术人才的国家高新技术企业。目前，该公司的三大产业化方向已经明确。除扩大铁塔基站、医院、电视台等应急备用电源示范规模外，还将进一步加快铝燃料航空牵引动力的试用进度和启动铝空动力新能源汽车项目。“牵引动力将是我们的重头戏。”郝步东表示，上个月，他们与西北工业大学无人机研究所合作完成国内首台长航时铝空动力无人机试飞，飞行时间达20小时以上。他们正在和沈阳航空航天大学、辽宁通用航空研究院合作，完成电动双座轻型飞机铝空动力电源样机及测试。新能源汽车方面，也正和资阳一家汽车企业合作，打造铝空动力电源和混合电源等全系列新产品。“用铝发电，铝是不会消失的。我们正在努力构建铝燃料产业大循环。”郝步东介绍，依照他们的技术，普通甚至废弃的铝材料可以变为燃料，实现发电。而电池放电的副产物氢氧化铝又可以大量用做工业级阻燃剂，实现回收利用。过剩的氢氧化铝通过分离可以生成直径30纳米的颗粒状氧化铝，用于生产工业蓝宝石等。而过剩的氧化铝又可采用绿色电解铝工艺，再次成为铝燃料，实现产业大循环。
